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SÉANCE DU 17 FÉVRIER 1862 . 
gnac, la place et les débris d’un foyer au-dessous du dépôt qu’on 
exploite, la cendre, les charbons, les os à demi brûlés, sinon des 
os d’éléphants et de rhinocéros, de lions et d’ours, non-seulement 
cuits, mais entaillés, et raclés avec des outils tranchants pour en 
détacher les chairs et en extraire la moelle, alors on pourra dire 
que l’homme a été le contemporain des lions et des ours qui ont 
habité la caverne; jusque-là on n’aura rien de sûr, on ne pourra 
rien conclure, sinon que l’homme est passé par là à une époque 
ou à une autre, sans pouvoir dire, si c’est avant, pendant ou après 
le séjour qu’y ont fait ces grands animaux. 
Pour moi, j’ai observé des os cassés, un crâne d’ours ouvert 
peut-être par la main de l’homme, mais je n’oserais rien conclure ; 
rien ne dit qui a ouvert ce crâne, qui a cassé ces os; bien plus, ce 
crâne est récent, et, s’il a été mutilé par la main de l’homme, c’est 
à une époque relativement bien rapprochée de nous. J’ai aussi 
observé des parcelles de charbon jusque sous les stalagmites, en H 
et en O, dans le dépôt ossifère, et jusque dans la cavité médullaire 
du fémur d’un grand Felis ; mais cet os était cassé et ouvert, et la 
cassure était vieille (1). D’ailleurs, les chroniqueurs disent encore 
qu’au vi e siècle le pays de Foix, désert jusque-là, fut défriché, les 
forêts brûlées, et dès lors, le fait pouvant trouver une explication 
suffisante, il est impossible d’en rien inférer. D’ailleurs encore, 
n’aurions-nous pas tort de supposer que nous sommes les seuls 
qui ayons visité les cavernes depuis les temps historiques, et qui 
ayons été frappés de la présence des grands ossements qu’elles 
(1) Olhagaray, préface , p. 8, dit en parlant du pays de Foix sous 
Théodoric : « Ce pays, qui estoit tout presque forests fut défriché, 
brûlé et rendu propre pour le labourage. » Ne pourrait-on pas trouver 
là l’origine de ce charbon? Si les forêts de cette région ont été aussi 
brûlées, le charbon a bien pu pénétrer dans la caverne à travers les 
fentes de la montagne. Mais, en supposant même qu’il ait été porté 
jusque dans la caverne par la main de l’homme, que conclure? car 
est-ce à l’époque même où se formait le dépôt ossifère ou depuis? Les 
eaux d'infiltration délayant et emportant le limon creusent souvent de 
grandes cavités jusque sous les couches de stalagmites qu’elles isolent 
ainsi du sol sous-jacent ; c’est un fait que j’ai observé en cent endroits. 
De sorte que, supposant à l’amont une rupture, une fente, comme il 
s’en trouve tant, une ouverture quelconque, le charbon peut pénétrer 
jusque sous les stalagmites et, qui plus est, jusque dans les cavités ou¬ 
vertes des ossements qui s’y trouvent cachés. Certes je ne dis pas : il 
en est ainsi, mais bien : cela peut être; et, comme on ne fait jamais 
plus de tort à la vérité qu’en l’appuyant sur de mauvaises preuves, je 
préfère douter que tirer des conséquences forcées de ces faits. 
