NOTE DE M. POUECH. 
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renferment? De tout temps ce fait a frappé l’attention et éveillé 
la curiosité. Le même historiographe du pays de Foix, Olhagaray 
avait, il y près de trois cents ans, remarqué les ossements des 
grottes de Tarascon, puisqu’il les chante dans un quatrain, en 
mettant faussement cette remarque sur le compte de Silius Ita¬ 
liens qui n’en dit pas un mot (1). On sait d’ailleurs que déjà dès 
les temps les plus reculés, par motif de superstition, d’intérêt, de 
curiosité ou tout autre, on a exploité les ossements des cavernes, et 
Cuvier dit lui-même qu’il a été retiré des quantités prodigieuses 
de dents d’ours, sous le nom de licorne fossile (2), et il constate 
d’ailleurs que la médecine et la pharmacopée de l’époque en 
tiraient grand profit. Or, qui peut affirmer que le dépôt ossifère 
de l’Herm n’ait pas été fouillé pour des motifs analogues? Au 
Mas-d’Azil le dépôt ossifère de la grotte a été exploité à diverses 
époques ( !) pour la fabrication du salpêtre, et c’est ce qui l’a à peu 
près détruit, A Massat et ailleurs, c’est pour la fabrication des 
armes, des ornements ou des amulettes, et c’est ce qui explique 
dans ces cavernes la présence de tant d’os cassés, de dents brisées, 
usées ou percées. Les tribus industrieuses qui ont habité ces beux, 
tout en préférant pour la fabrication de leurs armes les os frais et 
solides, ne dédaignaient pas cependant toujours les ossements plus 
anciens qu’ils trouvaient dans ces cavernes elles-mêmes et qu’ils 
avaient ainsi sous la main (4). 
(1) Voici ce quatrain ; il me sera permis de le citer ici comme tout 
autre texte : 
Ce roc cambré par art, par nature ou par l’âge, 
Ce roc de Tarascon hébergea quelquefois 
Les géants qui couroyent les montagnes de Foix, 
Dont tant d’os excessifs rendent seuls témoignage. 
L’auteur indique évidemment la grotte de Lombrive, en face des 
bains d'Ussat, la seule des grottes des environs de Tarascon de tout 
temps renommée par les ossements qu’elle présente. J’en possède quel¬ 
ques-uns appartenant à un très grand cerf. J’ai pareillement recueilli 
I à la grotte de Sabar une moitié inférieure de tibia de brebis, très an- 
| cien, aiguisé en pointe et paraissant évidemment avoir servi de pointe 
! de javelot ou de lance. 
(2) Cuvier, Ossements fossiles, t. VII, p. 247, et Dictionnaire de 
Trévoux, au mot Licorne. 
(3) Au commencement du xvn e et à la fin du xvm e siècle. 
(4) De nos jours on exploite le gîte ossifère de la caverne supérieure 
du Ker de Massat pour en répandre les terreaux dans les prairies. 
Pareillement à l’Herm, l’extraction du guano de chauve-souris, quia 
