SÉANCE DU 17 FÉVRIER 1862 , 
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passent du terrain houiller au zechstein pour disparaître avant le trias. 
Quant aux reptiles, on a cru longtemps que leur première appa¬ 
rition sur la terre ne remontait pas au delà du système permien, et 
c’était l’argument principal sur lequel s’appuyaient les naturalistes 
qui, comme M. Agassiz, voulaient rattacher ces dépôts au terrain 
secondaire. Lorsqu’en 1844 (1) nous discutâmes avec soin les ca¬ 
ractères de la faune du rothliegende, du kupferschiefer et du zech¬ 
stein, pour bien définir i’expression de système permien , que nous 
proposions, et pour justifier la position que nous lui donnions en tête 
de la grande période paléozoïque, nous fîmes voir qu’il fallait prendre 
en considération l’ensemble des caractères, plutôt que de s’attacher à 
un fait négatif que l’avenir pouvait modifier. En cela nous avions rai¬ 
son ; car, grâce aux recherches infatigables des géologues, on connait 
aujourd’hui des reptiles dans le terrain carbonifère, et l’on suit même 
leurs traces encore plus bas. La famille des Labyrinthodons semble 
établir quelques rapports entre les terrains houiller, permien et tria- 
sique, mais les analogies ne s’étendent pas jusqu’aux genres qui res¬ 
tent distincts dans ces trois périodes. Ainsi les genres Protorosaurus, 
Parasanrus , Thecodontosaurus , Sphenosaurus , Phanerosaurus , 
OsteophoruSy Ânchiodon et Rhopaladon , du système permien, ne 
passent pas dans le trias, et, quoique pour les reptiles l’analogie avec la 
faune paléozoïque soit moins prononcée que pour les poissons, il 
n’en est pas moins inexact de dire, comme le fait M. Marcou, que 
les débris fossiles de ces deux classes de vertébrés sont en faveur de 
l’union du dvas avec le trias. C’est le contraire qui est vrai. 
L’exposé rapide que nous venons de tracer démontre incontestable¬ 
ment que, par les vertébrés comme par l’ensemble de sa faune, le sys¬ 
tème permien doit être réuni aux dépôts paléozoïques, plutôt qu’au 
trias, et qu’il faut le considérer comme la fin de la grande période an¬ 
cienne, plutôt que comme le commencement d’une ère nouvelle. En 
effet, le plus grand nombre des êtres qui vivaient aux époques précé¬ 
dentes n’existe plus, mais ceux qui restent appartiennent aux mêmes 
genres et quelquefois aux mêmes espèces. 11 y a dégradation, plutôt que 
surexcitation dans les forces créatrices. Le trias, au contraire, semble 
être le point de départ de formes ou de types nouveaux qui se déve¬ 
loppent de plus en plus pendant l’époque secondaire. N’est-ce pas, 
en effet, dans le trias du Wurtemberg qu’on a trouvé les premières 
traces de mammifères? Ne rapporte-t-on pas généralement à cette 
époque les grès du Connecticut, sur lesquels sont gravées les traces les 
(1) Bull. Soc. géol ,, vol. I, p. 480 {Note sur les équivalents du 
système permien). 
