NOTE DE M. LECOQ. 
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La première a fourni les argiles, les sables et les graviers qui 
constituent, dans la plupart de ces bassins, un sol tout particu¬ 
lier, et, lorsque cette sédimentation ne les a pas remplis, comme 
ceux de Roanne, de Montbrison, d’Olby, etc., elle a du moins 
constitué leurs bords, comme dans la Limagne, dans le creux du 
Puy, etc. 
La seconde période est celle où les sources calcarifères ont do¬ 
miné. Si plusieurs bassins sont entièrement remplis par des argiles 
sableuses, plusieurs autres ont reçu de leurs sources de nombreuses 
assises toujours superposées aux premières, et indiquent un ordre 
de choses tout différent. 
C’était l’époque des grands lacs, des grands bassins remplis 
d’eau, comme le sont aujourd’hui ceux de l’Amérique du Nord. 
Il est certain qu’alors le plateau central avait une grande partie 
de sa surface inondée, et cet état particulier a dû contribuer au 
développement d’une végétation toute particulière, dont les débris 
sont jusqu’ici peu connus. Peu à peu les calcaires qu’abandon¬ 
naient ces eaux ont exhaussé le fond des bassins, pendant que 
l’acide carbonique, qui arrivait au jour, en dissolvant les bases 
terreuses, comme cela se passe actuellement dans toutes nos 
sources minérales, se répandait dans l’atmosphère, et devait con¬ 
courir, par son abondance, à l’activité de cette ancienne végéta¬ 
tion. Il fallait, du reste, une assez grande quantité de végétaux 
pour nourrir les nombreux mammifères herbivores qui habitaient 
alors l’Auvergne, depuis le rhinocéros jusqu’à ces légions de ron¬ 
geurs et ces nombreux pachydermes contemporains de ces assises 
calcaires. Il n’est pas rare d’y rencontrer des os d’oiseaux et sur¬ 
tout des œufs qui paraissent provenir d’espèces aquatiques. Enfin, 
des débris de Tortues, de Crocodiles et de quelques autres reptiles, 
des mollusques d’eau douce, complètent, avec quelques restes de 
végétaux, la série des êtres organisés de cette curieuse période. 
C’est peut-être à cette même époque qu’il faut rapporter les 
dépôts de lignites de l’Auvergne et probablement celui de Menât 
qui occupe un petit bassin au milieu du sol primordial. Ce lignite 
est caractérisé par la présence de pyrites et d’un grand nombre 
de débris organiques parmi lesquels on remarque des insectes, 
des poissons ( Cyprinus papyraceus , Brown), et parmi les végétaux 
beaucoup de feuilles que l’on peut déterminer. On y reconnaît 
les genres Castnnea, Tilia , Salix , Populus , etc., et des feuilles qui 
se rapprochent du Liquidambar styraciflua et du Gossypium arbo - 
réuni. Ces empreintes rappellent les temps où les espèces équato- 
