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SÉANCE DU 28 ÀYRIL 1862. 
profondes déchirures, et les matériaux qui les composent nous 
permettent à peine de décider laquelle des deux roches, du tra- 
chyte ou du basalte, a posé la première pierre de l’édifice déman¬ 
telé dont les ruines attirent notre attention. 
Les débris mélangés de cette période ont formé des alluvions à 
peu près contemporaines des premières éruptions. On y trouve 
rarement des restes de la végétation de cette époque, mais souvent 
les dépouilles d’animaux divers. Les Mastodontes, les Eléphants, 
les Hippopotames, les Rhinocéros, les Tapirs, les Chevaux, les 
Sangliers, les Hyènes, de nombreuses espèces de Chats, d’Ours et 
de Cerfs, des Loutres, des Castors, des Bœufs et beaucoup d’autres 
types, habitaient alors le plateau central de la France et nous 
prouvent, par le grand nombre d’individus qui vivaient à la fois, 
que la fécondité végétale du sol était en rapport avec leur excessif 
développement. 
Il ne paraît pas y avoir eu d’interruption dans les émissions 
basaltiques, et les grands plateaux n’avaient pas fini de s’épancher, 
qu’il leur succédait, comme à la période tracliytique, des dykes 
ou filons qui font partout saillie au-dessus du sol. Loin de partir 
de grands centres, comme ceux qui ont donné naissance aux pla¬ 
teaux, ces basaltes sont sortis de tous les points du sol primordial 
et des terrains de sédiment, traversant à la fois toutes les couches 
préexistantes, pour former des affleurements que l’on rencontre 
partout, et qui constituent des pics isolés. 
Ces basaltes sont très souvent accompagnés de pépérites, surtout 
quand ils ont dû traverser, pour se faire jour, des calcaires et des 
sédiments. Ils contiennent souvent de l’arragonite et de la méso- 
ty P e ; 
L’apparition de ces pics nombreux, disséminés sur la majeure 
partie du plateau central, en fracturant le sol pour surgir au 
dehors, a donné naissance à de nombreuses sources minérales, 
dont les produits calcaires et siliceux ont cimenté les pépérites et y 
ont abandonné des filons ou des masses de quartz résinite comme 
nous le verrons un peu plus loin. 
La volcanisation moderne n’a fait qu’ajouter aux nombreuses 
inégalités du sol tous les cônes de scories de la chaîne des monts 
Dômes, des flancs du mont Dore, et la longue série de la Haute- 
Loire ou les pics isolés du Vivarais. 
La conflagration devint générale ; de grandes lueurs, d’immenses 
incendies, vinrent éclairer ces grandes scènes d’horreur et de ma¬ 
gnificence dont 1 homme fut peut-être déjà témoin. La lave incan^ 
