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SÉANCE DU 28 AVRIL 1862 , 
M’adressant à une assemblée d’hommes sachant depuis long¬ 
temps allier merveilleusement la théorie avec la science pratique, 
je n’ai pas besoin d’excuser mon entrée dans un champ si spécu¬ 
latif, comme ce serait le cas si je parlais à des réunions de savants 
regardant comme superflu ou purement idéal tout ce qui sort de 
l’A, B, C. de la géognosie de fait. 
Si la projection sous laquelle s’offre à nos yeux la lune change 
pour ces derniers tous les cercles en ellipses, néanmoins, en com¬ 
parant une bonne carte lunaire avec une mappemonde terrestre, 
on remarque, à côté d’une foule de différences dans les formes, 
quelques configurations sur la terre ferme ou dans les contours des 
mers, qui peuvent se placer en face des formes circulaires fré¬ 
quentes dans notre satellite. Mais si des planisphères on passe aux 
cartes de plus en plus détaillées pour les différentes régions du 
globe, on voit s’accroître graduellement ces ressemblances en 
grand comme en petit, tandis que notre opinion gagne des preuves 
diverses, très valables et intéressantes dans les résultats des relevés 
exacts orographiques, géologiques, miniers, volcaniques, balnéo- 
logiques et séismiques. 
Une notion préliminaire, essentielle à ne jamais oublier, est que 
la partie visible et très montueuse de la lune ne paraît pas con¬ 
tenir de l’eau, ni par conséquent de vapeurs et de météores aqueux. 
Si sa surface est couverte d’air, cette pellicule n’y devrait avoir 
qu’une très petite altitude. Nous n’avons pas à nous occuper de la 
question si le côté opposé de la lune a ou n’a pas une autre consti¬ 
tution physique, comme cela est possible, car cette hypothèse 
même admise ne peut influer sur notre comparaison qu’en tant 
qu’il fût permis de croire que cette distribution des eaux et de l’air 
dans la lune n’a pas toujours été la même. En effet, dès qu’on 
admet des liquides et des gaz dans une planète, on doit s’attendre 
à y trouver les mêmes produits ou des produits analogues à ceux 
dont ces facteurs physiques ont trouvé moyen d’encroûter notre 
terre, savoir des dépôts d’alluvion, des sédiments, ainsi que quelques 
précipités et combinaisons chimiques. Or, ces dernières matières 
doivent avoir une tendance notable à modifier la configuration 
originaire de toute planète de ce genre par recouvrement autant 
que par décomposition de ce qui existait. Bans la lune les formes 
primordiales seraient restées intactes. 
D’une autre part, tout nous dit dans notre globe que sa surface 
est loin d’avoir sa figure première, et que même la nature primor¬ 
diale de cette superficie était autrefois tout autre qu’actuellement. 
En effet, à coté de formes très différentes de celles d’aujourd’hui, 
