NOTE DE M. LE HON. 
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sieurs milliers d’années le dépôt bruxellien était émergé, les 
matières siliceuses en dissolution qu’il renfermait s’étaient con- 
crétionnées en bancs pierreux, les corps organisés qu’il avait 
enfouis s’étaient fossilisés, et le sol s’était peuplé de végétaux et 
d’animaux terrestres, lorsque les masses océaniques, revenant des 
régions australes, se ruèrent sur nos contrées, dénudant et entraî¬ 
nant, dans leur marche vers le nord, la surface du sol et tout ce 
qu’elle portait. D’autres débris de forêts, venant du sud, vinrent 
former un encombrement au nord de Bruxelles, après avoir suivi 
la dépression où coule la Senne. Tout ce qui fut enfoui dans les 
sables bruxeliiens mis à nu, ou dans les premiers troubles dé¬ 
posés, se conserva jusqu’à nous à l’état fossile ; tout ce qui con¬ 
tinua à flotter se décomposa et disparut. Les animaux ballonnés 
par la fermentation putride furent sans doute entraînés dans les 
régions boréales comme le furent, à une autre époque et par un 
phénomène identique, les innombrables éléphants qui habitaient 
l’Asie centrale et dont les débris encombrent aujourd’hui les 
rivages de la mer Glaciale. La Belgique se trouva donc de nouveau 
sous les eaux marines jusqu’à l’antique plateau des Ardennes, et, 
à mesure que l’équilibre se rétablissait, leurs troubles se dépo¬ 
saient sur les couches bruxelliennes dénudées. Tel fut le com¬ 
mencement du dépôt laekénien. 
Nous appelons ce dépôt laekénien , parce qu’il a été observé 
sous cette dénomination par Dumont sur un grand nombre 
de points de la Belgique; mais qu’importe le nom ? 11 s’agit sim¬ 
plement d’éviter la confusion dans la synonymie; cette synonymie 
une fois bien établie, sans laisser place à l’équivoque, ce n’est 
plus qu’une affaire de mots qu’il serait oiseux de discuter; qu’on 
nomme ce système, suivant les contrées, glauconie grossière 
bancs n° 8, 9 et troisième étage de M. Melleville, argile de Bar¬ 
ton, etc., les faits seuls ont toute l’importance, et le parallélisme 
des dépôts est la question capitale (1). Les couches laekéniennes 
présentent aussi de fréquentes anomalies quant à leur composition 
minéralogique, mais leur ensemble offre des caractères et un 
aspect général si différents de ceux du dépôt bruxellien qu’il 
recouvre partout, que ce fait seul suffirait pour prouver le temps 
énorme qui a séparé les deux systèmes. 
La masse du système laekénien est formée d’un sable glauconi- 
fère souvent marneux, doux, d’un jaune verdâtre à sa partie infé- 
(1) Voyez à la fin de l’article notre essai d’un tableau synchronique 
des couches tertiaires de France, de Belgique et d’Angleterre, 
