NOTE DE M. DE MORTÏLLET. 
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En même temps un mouvement d’abaissement avait lieu en 
Piémont, ce qui a permis à la mer pliocène de s’avancer beau¬ 
coup plus avant que sa devancière. C’est ce dernier affaissement 
qui probablement a fait que les arêtes cristallines, ordinairement 
centrales, arrivent en Piémont jusque vers la plaine. 
Dans la Vénétie, au contraire, la mer pliocène aurait plutôt 
éprouvé un mouvement de recul. La Lombardie aurait tenu le 
milieu entre les deux régions. 
Pendant l’époque pliocène, il y a eu probablement une période 
de calme, puisque les dépôts de cette époque contiennent peu de 
poudingues. Le dernier grand exhaussement des Alpes a eu lieu à 
la fin de l’époque miocène. Cet exhaussement a dessiné les vallées 
alpines telles qu’elles se voient actuellement, c’est-à-dire compo¬ 
sées de bassins clos par des rétrécissements avec barrages. Ces 
bassins formaient autant de lacs qui peu à peu se sont comblés 
par l’accumulation des cailloux entraînés par les torrents ; mais, 
pendant toute la longue période qu’il a fallu pour combler ces 
bassins, les eaux arrivaient à la mer chargées seulement de limon 
d’abord, de sable ensuite ; c’est ce qui fait que les dépôts pliocènes 
formés par ces décantations successives se composent d’argiles à la 
base, de sable à la partie supérieure, et contiennent très peu de 
cailloux. 
Le sol s’est ensuite soulevé lentement, faisant écouler la mer 
pliocène sans perturbation violente, du moins du côté des Alpes, 
et sans altérer sensiblement l’horizontalité des couches. 
Alors a commencé l’époque quaternaire. 
9. — Quaternaire. 
Les dépôts de la période quaternaire des Alpes sont beaucoup 
plus simples qu’on ne l’admet généralement. Ils se montrent dans 
tout l’ensemble de la chaîne avec une constance et une régularité 
remarquables. Ils se divisent en 
Àlluvions anciennes, 
Dépôts glaciaires, 
Alluvions récentes. 
À. Alluvions anciennes. — Le soulèvement, qui a fait écouler la 
mer moilassique et terminé les dépôts miocènes sur le versant 
français et suisse des Alpes et qui, par contre, a occasionné l’affais¬ 
sement de la plaine du Piémont, est le dernier mouvement violent 
qui a donné aux Alpes leur aspect actuel. C’est alors que se sont 
