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SÉANCE DU 5 MAI 1862. 
formées les grandes vallées avec leur succession de bassins et de 
rétrécissements ou barrages si bien décrits par de Saussure. 
Primitivement, tous ces bassins devaient former des lacs succes¬ 
sifs. C’est effectivement ce qui a eu lieu comme on peut s’en 
assurer par l’étude attentive des vallées. Je me contenterai de citer 
pour exemple la plus parcourue de toutes, celle de la Maurienne, 
communication de la France avec l’Italie par le mont Cenis. Sans 
descendre de diligence, on peut très bien observera Lans-le-bourg, 
en amont et surtout en aval du bourg, les dépôts du lac formé par 
le barrage contre lequel est bâti Thermignon, au-dessous de ce 
dernier village et sous l’église de Sollières, les dépôts d’un autre 
lac formé par un barrage de gypse et de cargneules, détruit actuelle¬ 
ment, au relai du Vernay, les dépôts du lac occasionné par le 
barrage du fort de l’Esseillon, à Modane, en aval du bourg, encore 
les dépôts d’un autre lac. 
Les divers bassins des vallées formant lacs se sont successive¬ 
ment remplis de matériaux éboulés des montagnes ou charriés 
par les torrents. En même temps les cours d’eau du fond de la 
vallée minaient, usaient lentement, mais d’une manière continue, 
le barrage, et en diminuaient le niveau, soit en le détruisant en en¬ 
tier, comme cela a eu lieu au dessous de Sollières, soit en élargissant 
une fente et en ouvrant un profond défdé dans le rocher, comme 
au-dessus de Thermignon et au-dessous du fort de l’Esseillon. 
Le temps nécessaire pour remplir d’alluvions torrentielles tous 
les bassins intérieurs des vallées des Alpes a dû être fort long; c’est 
ce qui fait qu’il n’est arrivé que fort peu de ces alluvions dans la 
mer pliocène en Piémont, dont les dépôts ne contiennent que peu 
de cailloux. C’est aussi pendant ce long espace de temps qu’ont eu 
lieu dans les plaines du Dauphiné ces grandes dénudations con¬ 
statées par Scipion Gras. 
Les vallées une fois comblées et nivelées, les alluvions torren¬ 
tielles des Alpes se sont répandues dans les plaines environnantes 
et y ont amoncelé des quantités prodigieuses de débris de toute 
sorte à l’état de cailloux, de gravier, de sable et de limon argileux, 
suivant que le point se trouve plus voisin ou plus éloigné des 
Alpes, dans la direction du cours d’eau ou dans une position laté¬ 
rale. Au débouché de chaque vallée se formait un vaste cône de 
dégorgement très surbaissé, répandant autour de lui les divers 
matériaux charriés par zones circulaires de plus en plus ténues à 
mesure qu’elles s’éloignaient du débouché. 
Sur le versant italien les dépôts de l’alluvion ancienne ont en¬ 
vahi toute la plaine après l’écoulement de la mer pliocène. 
