NOTE DE M. DE MORT1LLET. 
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C’est à cette époque que se sont entamés plus ou moins profon¬ 
dément les alluvions précédentes, les dépôts glaciaires, les cônes de 
dégorgements du débouché des vallées dans les plaines. C’est à 
cette époque, en un mot, que se sont formées ces terrasses succes¬ 
sives qu’on remarque le long de tous les cours d’eau, autour de 
presque tous les lacs. 
Ces actions se sont produites par suite de mouvements du sol. 
On a vu qu’à toutes les époques le sol des Alpes s’est élevé ou 
affaissé. Pourquoi ces mouvements, qui immédiatement avant 
l’époque quaternaire venaient de faire encore écouler doucement 
la mer pliocène du Piémont, la mer subapennine, ne se seraient- 
ils pas continués pendant la longue période quaternaire ? Les faits, 
du reste, en dehors de la nécessité d’avoir recours aux mouvements 
du sol pour expliquer la formation des terrasses, les faits, dis-je, 
viennent prouver que ces mouvements ont continué d’avoir lieu. 
Le creusement des puits artésiens de Venise a prouvé que le sol 
alluvional de cette partie de l’Italie voisine du pied des Alpes 
s’était successivement affaissé. En effet, la sonde a fait reconnaître 
à divers niveaux d’anciens sols recouverts de végétation. Tout le 
monde sait qu’au contraire les côtes de la Méditerranée se sont 
élevées depuis la fin de l’époque pliocène. On trouve le long de 
ces côtes, à divers niveaux, des dépôts de coquilles quaternaires, 
presques toutes semblables à celles qui vivent actuellement tout 
près dans la mer. Les niveaux inférieurs renferment même avec 
ces coquilles des débris de l’industrie humaine. A l’extrémité des 
Alpes maritimes, au rocher des Ponchettes, dans l’intérieur de 
Nice, j’ai reconnu un calcaire blond, très compacte, à pâte très 
fine, contenant des coquilles semblables à celles qui vivent à ses 
pieds dans la mer. Il remplit les fentes du rocher jusqu’à une hau¬ 
teur de 30 mètres. Au-dessous, au milieu des fissures de ce cal¬ 
caire, et appuyé sur lui, se trouve un poudingue marin contenant 
aussi des coquilles semblables à celles de la mer actuelle, s’élevant 
seulement de 12 à 15 mètres au-dessus de la mer aux Ponchettes, 
et de 15 à 16 vers le port. Ces dépôts successifs prouvent bien 
que le sol des Alpes maritimes s’est progressivement élevé pendant 
l’époque quaternaire, mouvements du sol qui expliquent la for¬ 
mation des terrasses. 
Les deux alluvions dans les Alpes, en dehors de l’intercalation 
des dépôts glaciaires, sont encore généralement assez faciles à re¬ 
connaître par leur état de tassement et de compacité. Eu effet, 
l’alluvion ancienne qui a supporté l’énorme pression des glaciers 
est toujours très comprimée et offre ainsi une cohésion assez 
