NOTE DE M. COQUAND. 
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ruiné, au-dessous duquel se montraient éparpillés, à l’ouest, 
les gourbis et les misérables cabanes de Sélenitza, et à l’est 
fuyaient dans toutes les directions des fondrières profondes sur 
lesquelles se détachaient en noir une foule d’affleurements de 
bitume solide. 
Familiarisé par deux années d’études avec les gisements de 
pétrole dans les Carpathes et dans l’Italie, je pensais que l’Al¬ 
banie devait reproduire des accidents, sinon tout à fait sembla¬ 
bles, du moins à peu près identiques avec ceux que m’avaient 
dévoilés les terrains éocènes des Principautés danubiennes et 
delà Sicile; mais je fus trompé dans mes prévisions, d’abord 
parce que le terrain bituminifère était bien plus moderne, et 
ensuite parce que la manifestation des salses, qui ont rendu les 
bords de la mer Caspienne et de la mer Noire si célèbres dans 
l’histoire des phénomènes naturels, ne pouvait s’opérer en Al¬ 
banie, par la raison toute simple, que les terrains n’y étaient 
pas salifères, et que les pétroles, ne s’y montrant pour ainsi dire 
plus à l’état liquide, n’étaient pas susceptibles d’éprouver cette 
décomposition lente qui donne naissance au gaz hydrogène 
carboné, et, par suite, aux volcans de boue. 
Mais, par compensation, j’avais à ma disposition et avec une 
abondance prodigieuse qui laisse dans l’effacement les bitumes 
trop vantés de la mer Morte, des dérivés de ces mêmes pétro¬ 
les, emmagasinés dans des terrains que je pouvais aborder et 
examiner avec la plus grande facilité dans toutes leurs conditions 
de position et de relations, soit entre eux, soit avec les roches en¬ 
caissantes, sans que je fusse obligé, pour en composer l’his¬ 
toire, de recourir à ces hypothèses merveilleuses ou invraisem¬ 
blables qui ne tendraient à rien moins qu’à faire du pétrole 
l’auxiliaire indispensable des volcans et des tremblements de 
terre, lorsque son rôle modeste s’est borné à élever sans bruit 
quelques taupinières de boue à la surface du sol et à produire, 
à travers quelques fêlures des montagnes, en dégageant du gaz 
inflammable, que la main de l’homme est obligé d’enflammer, 
ces volcans de feu sans laves et sans cratères qui n’ont pas 
même la force d’échauflér les parois des rochers qu’ils traver¬ 
sent et qui respectent même les herbes qui poussent à leur con¬ 
tact. Si l’on ajoute que tous ces phénomènes s’accomplissent 
sous l’influence d’une température qui se maintient constam¬ 
ment inférieure à celle de l’air atmosphérique, on conviendra que 
l’intervention des agents incandescents de l’intérieur du globe, 
invoquée par certains auteurs, convient très-peu à leur tempé- 
