NOTE DE M. COQUAND. 
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estimer à moins de trois à quatre kilomètres le rayon où la 
substance se montre à la surface du sol. Mais, comme les fouil¬ 
les d’où on la retire depuis un temps fort reculé, et qui re¬ 
monte certainement à une époque antérieure à Père chrétienne, 
sont concentrées sur les points où l’existence de nombreux ra¬ 
vins ont rendu plus faciles les moyens d’attaque, et qu’à cause 
de l’envahissement des eaux et de l’ignorance des procédés 
de bonne exploitation on a généralement reculé devant les 
questions de profondeur, il n’est pas facile d’être fixé sur la 
consistance ou la continuité du gîte au delà du champ d’ex¬ 
traction actuel. Pour être renseigné exactement sur son éten¬ 
due et sa valeur réelle, il aurait fallu pousser des reconnaissan¬ 
ces au delà des affleurements, au moyen de puits ou de galeries. 
Mais comment exiger de pareils travaux de la part des Alba¬ 
nais, qui ne savent que créer des chantiers ébouleux, et dont 
l’écroulement laisse ensevelir la plus grande partie des riches¬ 
ses souterraines que le terrain recèle. 
Toutefois, si ce système défectueux d’exploitation compromet 
les intérêts et l’avenir de la mine, il offre au géologue l’avan¬ 
tage de pouvoir constater sur un très-grand nombre de points 
la manière d’être du bitume au sein de la terre. Ainsi qu’il était 
facile de le prévoir, ce minéral ne se présente point en couches 
ni en filons réglés, mais bien au milieu des grès et des poudin- 
gues, sous forme d’amas irréguliers plus ou moins rapprochés 
les uns des autres, toujours parallèles au sens de la stratifica¬ 
tion, et dont il serait impossible de traduire la physionomie 
par une description générale, tant chaque dépôt diffère du dé¬ 
pôt contigu, soit par son étendue, soit par ses allures, soit par 
sa puissance, à moins de tomber dans les formules banales 
usitées dans les signalements des passe-ports, où il n’entre 
d’exact que la taille de l’individu. Tout ce qu’on peut dire 
comme généralité, c’est que chaque amas se compose essen¬ 
tiellement d’une partie centrale toujours renflée, laquelle cor¬ 
respond au maximum d’épaisseur, et que, de ce point, il va 
graduellement, diminuant de puissance dans tous les sens, jus¬ 
qu’à ce qu’il soit réduit à zéro, là où le toit et le mur finissent 
par se confondre. C’est, comme on le voit, la forme des amas 
lenticulaires ; mais il s’en faut de beaucoup que dans la nature 
elle se reproduise suivant des règles géométriques. La régula¬ 
rité, en réalité, en est troublée par une foule de détails acci¬ 
dentels, qu’il serait difficile de décrire, mais que l’œil qui les 
saisit fait comprendre à l’esprit immédiatement. Je ne sais si 
