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SÉANCE DU 4 NOVEMBRE 1867 . 
trer dans des développements à cet égard, car chacun sait que 
ces amas, bien qu’ils soient souvent séparés les uns des autres 
et que leur origine reconnaisse une autre cause que les couches 
encaissantes, n’en sont pas moins subordonnés à ce même sys¬ 
tème de couches dont ils suivent les lois de distribution, et 
qu’ils représentent dans la série stratigraphique un horizon 
nettement défini. 
Toutefois, avant de pénétrer dans ces études de détail, disons 
quelques mots des caractères de la pierre de poix et des diver¬ 
ses variétés qu’elle est susceptible de former. Généralement 
elle consiste en masses compactes d’une très-grande homogé¬ 
néité, d’un noir très-intense et brillant, se ternissant à la sur¬ 
face, d’une très-grande friabilité, la cassure résineuse, ou lar¬ 
gement conchoïde, répandant par la percussion et surtout à 
l’aide de la chaleur une odeur prononcée d’asphalte, mais 
assez agréable, qui devient piquante quand on l’enflamme. Elle 
brûle avec la plus grande facilité, avec flamme longue et fumée 
épaisse, rougeâtre, en faisant entendre un pétillement particu¬ 
lier et en se boursouflant avant de se fondre. Elle laisse pour 
résidu un charbon léger, poreux, noir, ressemblant au coke, 
moins le reflet couleur d’acier. Le pétillement est provoqué 
par une certaine quantité de naphte dont la combustion s’opère 
avec production de petites dardes de flammes claires, qui, sous 
forme d’éclairs, traversent et illuminent l’atmosphère fuligi¬ 
neuse qui s’élève au-dessus de la masse en ignition. 
Le maltbe de Sélenitza a fourni à l’analyse les résultats sui¬ 
vants : 
Huile de pétrole. 4 B J 
Charbon pouvant se convertir en coke. 43 ioo 
Résidu. 14) 
On est donc conduit, au point de vue des principes élémentai¬ 
res, à le considérer comme un minéral dérivant du pétrole, 
dans lequel le goudron, ou soit le carbone, se trouverait en 
bien plus grande abondance que dans celui-ci, de la même ma¬ 
nière que le pétrole est lui-même un dérivé du naphte. 
Après la variété compacte, qui est la plus commune et qui, à 
elle seule, alimente l’exploitation, il faut mentionner les brè¬ 
ches bitumineuses, lesquelles consistent en des couches plus 
ou moins puissantes d’argile grise, qui, comme nous l’avons 
vu, est un des éléments pétrographiques de l’étage tertiaire, et 
qui contiennent, comme emprisonnés dans des mailles, des 
