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Galeazzi trouva dans la salse de Sassuelo, en 1719, un abaisse¬ 
ment de température de 2 lignes 1/2, par rapport à celle de 
l’atmosphère. Spallanzani écrit que le thermomètre marquait 
11° dans cette salse, quand il en indiquait 13° à l’omhre. Dans la 
salse de Maina, le même naturaliste vit s’abaisser de près de 
2° le thermomètre enfoncé dans la boue, et qui marquait 16° 1/2 
à l’ombre. Angeli trouva dans le Bergullo 3° de moins que dans 
l’atmosphère. Dolomieu signale dans la macaluba de Sicile une 
différence en moins de 3° 1/2 par rapport à l’air qui avait une 
température de 23° 1/2. Enfin, dans le fameux lac de bitume 
de l’île de la Trinité qui a près de 5,000 mètres de circon¬ 
férence, et qui à lui seul contient plus de substance bitumi¬ 
neuse que tous les autres gisements du monde réunis, M. Ch. 
Sainte-Claire Deville (1) a constaté que l’eau du lac n’avait pas 
une température plus élevée que celle de l’air. Et on pourrait 
multiplier les exemples à l’infini. Nous avons vu le même fait se 
répéter dans les salses des Provinces Danubiennes. Or, je demande 
s’il est possible, à moins de tomber dans des contradictions fla¬ 
grantes, de concilier ces données de l’expérience avec l’hypothèse 
qui attribue aux pétroles une origine volcanique. 
J’abandonnai les volcans de pétrole gîutineux des bords de 
la Yojutza pour visiter dans le voisinage et sur le territoire de 
Rompzi un volcan ardent qui brûlait au milieu d’un bois d’oli¬ 
viers, mais qui ne m’offrit aucune particularité à noter. Il con¬ 
sistait en une flamme bleuâtre, à peine visible en plein soleil, 
qui sortait d’une fêlure du sol et atteignait la hauteur de 50 cen¬ 
timètres environ. Les paysans de la localité m’assurèrent 
qu’eux et leurs pères l’avaient toujours vu en activité, et qu’en 
outre on en connaissait beaucoup d’autres qu’on avait éteints, 
mais qu’il serait facile de ranimer. 
L’idée me vint de tenter une expérience qui me réussit à 
merveille. Je choisis, parmi ces volcans supprimés d’office, le 
moins actif d’entre eux, que je rendis un instant à la vie en lui 
présentant une fascine enflammée, et que j’étouffai ensirte sous 
une couverture de laine mouillée. Après avoir entouré par un 
batardeau d’argile la fissure qui livrait passage aux gaz souter¬ 
rains, je la fis remplir d’eau ainsi que sa cuvette artificielle ; je 
ne tardai pas à voir se manifester les phénomènes qui caracté¬ 
risent les volcans de boue, c’est-à-dire un dégagement de bulles 
qui venaient éclater à la surface de l’eau, laquelle offrit quel- 
(1) Deville, Institut , 26 juin 1841. 
