NOTE DE M. COQUAND. 57 
pétrole, dépouillé de ses éléments volailles, est passé à l’état 
solide: c’est l’histoire des bitumes de Judée. 
C’est en vain que l’on voudrait réclamer aux terrains tertiai¬ 
res de la vallée de la Vojutza des dépôts de houille ou d’autres 
combustibles fossiles sur la distillation desquels plusieurs au¬ 
teurs recommandables ont fondé leur théorie de la formation 
du pétrole. Ils n’en contiennent pas la moindre trace, tout 
comme il n’existe aucune source volcanique et aucune source 
thermale dans toute la contrée. L’absence des salses s’explique 
par la raison fort simple que l’étage subapennin ne renferme 
point de sel gemme, et que, par conséquent, les géologues 
qui, comme M. Bianconi (1), s’appuyant sur la présence du gaz 
hydrogène proto-carboné dans une variété de sel gemme con¬ 
nue sous le nom de sel décrépitant, ont attribué l’origine des 
volcans à la mise en liberté de ce gaz, par suite de dissolutions 
successives de ce sel par le moyen des eaux souterraines, ne 
sauraient invoquer cet argument pour les gisements bitumineux 
de l’Albanie. 
Je ne crois pas cette théorie mieux fondée pour les autres 
contrées où l’on a constaté le dégagement du gaz inflammable, 
avec ou sans le cortège des salses et du pétrole. Si celui-ci es¬ 
corte, dans le plus grand nombre de cas, le sel gemme, cette 
circonstance n’offre rien de plus extraordinaire que la concen¬ 
tration du soufre dans les terrains tertiaires. Il existe, comme 
on le sait, plusieurs époques de pétrole, comme il existe plu¬ 
sieurs époques de gypse, de sel et de combustibles fossiles. Si, 
pour la première substance, les dates du terrain dévonien et de 
l’éocène supérieur marquent les phases les plus brillantes de 
son histoire, l’observation a démontré cependant que les autres 
formations n’en sont pas totalement dépourvues, et nous en 
(1) M. Bianconi s’exprime ainsi dans son travail déjà cité, p. 165 : « Si, 
« pénétrant à travers les fissures des terrains qui entourent la masse saline, 
« une veine d’eau parvient à l'atteindre et à en dissoudre une partie, il se 
« dégagera du gaz inflammable qui, à cause de sa légèreté, tendra à monter 
« à travers les fissures des couches stériles qui se trouvent au-dessus, et ce 
« gaz, arrivé à la superficie du sol, ou se dissipera sans qu’on l’aperçoive 
« (inosservato ) dans l’atmosphère, ou bien il bouillonnera à travers les 
« eaux des ruisseaux et des étangs, ou bien il prendra feu en se mêlant 
« avec l’air atmosphérique, au voisinage d’une torche enflammée, ou par 
« l’effet de la foudre. » L’origine du gaz hydrogène une fois trouvée, les 
phénomènes des volcans ardents, des volcans de boue et des salses ne sont 
plus que les conséquences immédiates et variées de son dégagement. 
