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SÉANCE DU 4 NOVEMBRE 1867 . 
terrains entaillés et de toute roche volcanique. Un chargement 
de pétrole d’Amérique répandu dans le sol, à une certaine pro¬ 
fondeur, et livré à lui-même, créerait les mêmes miracles. Que 
le volcan de pissasphalte de Rompzi établisse son siège au-des¬ 
sous de la mer Morte, au lieu de déverser ses produits dans le 
lit de l’ancien Aous, et l’on verra immédiatement surnager à la 
surface de cette mer, sous forme d’îles flottantes que de temps 
en temps on voit apparaître au-dessus du lac Asphaltite , les 
asphaltes que la moindre densité des eaux douces oblige au¬ 
jourd’hui de gagner le fond. 
Que des tremblements de terre, aux atteintes desquels au¬ 
cune contrée du monde n’échappe, viennent de loin en loin 
troubler le jeu pacifique des volcans ardents, et qu’à la suite de 
ces tremblements on voie flotter sur la mer Morte une masse 
d’asphalte que la secousse aura détachée du fond, tout cela va 
de soi. Des personnes sérieuses n’ont-elles pas tenté d’attribuer 
les tremblements de terre qui désolent si souvent les îles 
Ioniennes aux sources de pétrole de Zante qui produisent à 
peine deux tonnes d’huile minérale par an, dont l’emplacement 
n’a été soumis à aucun changement depuis le temps où Héro¬ 
dote les a décrites et dans lesquelles le gaz hydrogène carboné 
a de la peine à crever l’enveloppe qui l’emprisonne ? Nous met¬ 
trons incessamment l’insignifiance de ces sources en regard de 
l’importance qu’on a voulu leur donner et qui ne tendrait à 
rien moins qu’à attribuer aux bitumes le premier rôle dans 
les éruptions du Vésuve et de l’Etna, exactement comme le 
proclamait la vieille école. 
Je comprends à la rigueur que l’on pût recourir à des con¬ 
jectures plus ou moins acceptables, si le bitume de la mer 
Morte n’existait que dans le fond du lac. MaisM. Louis Lartet nous 
apprend : 1° que, dans la vallée de Wadi Mahawat, M. Tristam 
avait découvert un gîte asphaltique important, que le bitume y 
imprégnait fortement les calcaires crétacés et qu’il découlait 
même des fissures en retombant parfois sous forme de vérita¬ 
bles stalactites ; 2° qu’à Nebi Musa des calcaires crayeux ont 
été transformés en calcaires bitumineux, tantôt bruns comme 
dans l’anti-Liban, souvent d’un beau noir, et qui contiennent 
jusqu’à 25 pour cent de bitume ; 3° qu’à Hasbaya, au lieu dit le 
Puits de bitume, on a tenté, au temps de l’occupation égyp¬ 
tienne, l’exploitation régulière de l’asphalte, au moyen d’une 
vingtaine de puits à travers des calcaires bitumineux; que le 
docteur Anderson y trouva, dans l’année 1848, dix ouvriers 
