NOTE DE M. COQUAND. 
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occupés à ce travail, mais que déjà, à cette époque, les béné¬ 
fices compensaient à peine les frais d’extraction; 4° que les 
gisements de bitume sont en connexion avec des sels et 
avec des gypses. 
Qui ne voit dans cette énumération de ces diverses circon¬ 
stances la répétition de tous les accidents que présentent les gi¬ 
sements bituminifèresetpétrolifères d’Europe mieux étudiés que 
ceux de la mer Morte, par la raison qu’ils sont plus accessibles 
et exploités? Gomment concevoir que des calcaires compactes 
se soient laissé pénétrer dans toute leur épaisseur par du bi¬ 
tume amené postérieurement à leur consolidation, lorsque au¬ 
jourd’hui les dalles calcaires des bassins dans lesquels on em¬ 
magasine les pétroles dans la Yalachie sont à peine recouvertes 
d’une patine de cette substance après plus de vingt années de 
contact permanent ? 
Hitchcock me paraît avoir sainement interprété les faits, 
quand il avoue qu’il ne pouvait comprendre que la formation 
du calcaire qui renfermait 25 pour 100 de bitume se fût effec¬ 
tuée autrement que par un dépôt opéré au fond d’une masse 
d’eau riche en calcaire et en bitume liquide. C’était reconnaî¬ 
tre et proclamer la contemporanéité de la roche avec les élé¬ 
ments bitumineux qui entraient dans sa composition, ainsi que 
cela résulte d’ailleurs si clairement de l’étude de tous les gise¬ 
ments asphaltiques connus. Les recherches du bitume d’Has- 
baya au moyen de puits indiquent également qu’il ne s’agissait 
pas d’exploiter une source qui aurait dû couler toujours, mais 
bien de soutirer au terrain la quantité de pétrole qu’il avait 
reçue au moment même de sa formation, conjecture que l’ap¬ 
pauvrissement successif du gîte a parfaitement justifiée. On 
n’en agit pas différemment aujourd’hui dans les Garpathes et 
dans l’Amérique du Nord, et l’on sait que les portions de ter¬ 
rain une fois fouillées sont épuisées à jamais, exactement 
comme dans les mines de houille, ce qui explique la stérilité 
des puits après quelques années de service. 
J’opposerai aux idées de M. Lartet, qui rattache l’arrivée de 
bitume dans la mer Morte à ^existence de sources thermales, 
salines et bitumineuses, que les sources thermales dont il in¬ 
voque l’intervention se réduisent à une seule que M. Hédard a 
mentionnée dans les environs de Tibériade, émergeant d’un 
calcaire bitumineux, mais n’amenant elle-même aucune quan¬ 
tité de bitume, que les sources bitumineuses n’existent réelle¬ 
ment que par hypothèse, et qu’enfin les sources salées et bro- 
