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SÉANCE DU 4 NOVEMBRE 1867 . 
seconde, des bulles semblables à des lentilles et dont les plus 
volumineuses atteignent rarement la grosseur d'un pois. Chaque 
lentille, au moment de sa sortie, devient le centre d’une grande 
tache opaline ressemblant au disque gélatineux d’une méduse 
de mer, qui tend à s’épandre à l’infini, comme une goutte 
d’huile sur de l’eau. Cette tache est formée par le naphte qui, 
en vertu de sa plus grande légèreté, est le premier à se séparer 
de la bulle qui l’a ramené de la profondeur du sol. Immédia¬ 
tement après, on voit se détacher de la lentille, sous forme de 
rayons capillaires, ressemblant aux étincelles qui partent des 
pièces d’artifice connues sous le nom de soleils, une substance 
brunâtre de couleur café, et qui est du pétrole chargé de bi¬ 
tume. Ces rayons forment ainsi une auréole laciniée autour de 
la lentille, laquelle, une fois dépouillée de ses produits bitumi¬ 
neux, finit par crever, en donnant naissance à un vide circu¬ 
laire occupé par de l’eau pure. 
Ces espèces d’îles flottantes, ainsi composées de trois parties 
distinctes concentriques, suivent la direction du courant, et 
conservent leurs formes symétriques jusqu’au moment où elles 
atteignent la rigole qui les conduit dans le marais. Rien n’est 
attachant comme d’assister à la création de ces petites mer¬ 
veilles dont le diamètre varie de 3 à 5 centimètres, et dont 
chaque orbe présente une teinte différente, mais du plus ra¬ 
vissant effet; mais, une fois arrivées dans le marais, elles sont 
retenues par les roseaux et elles couvrent la surface des eaux 
tranquilles d’une pellicule qui présente mille dessins variés re¬ 
produisant les dispositions bizarres de certains marbres ruini- 
formes. Ce pissasphalte, débarrassé de son naphte, le dépose 
au fond des eaux. 
Voilà en peu de lignes l’histoire complète des fameuses sour¬ 
ces pétrolifères de l’île de Zante : quelques bulles de gaz in¬ 
flammable amenant au jour une quantité insignifiante de pé¬ 
trole, la partie goudronneuse se précipitant au fond du marais, 
et les huiles légères transportées par les canaux de dessèche¬ 
ment dans la mer, qui dans les temps calmes se montre cou¬ 
verte d’une pellicule irisée. Cette histoire, en deux mots, com¬ 
prend une série d’opérations qui n’ont que de la surface et 
point de profondeur. J’ai remarqué en outre sur les terres sèches 
du marais quelques efflorescences de sel marin. M. Williams, 
directeur du sondage, m’a assuré en avoir observé quelques 
croûtes dans les chaudières que l’eau du marais alimentait. 
Comme le lac de Chieri est visité quelquefois par la mer à la 
