70 SÉANCE DU 4 NOVEMBRE 1867 . 
troles de la Valachie, et comme les sondages dans le marais 
de Chieri semblent le confirmer à leur tour, puisque le seul 
niveau pétrolifère traversé s’est appauvri après un drainage de 
quelques jours, il existe peu de chances de rencontrer à une 
plus grande profondeur des réservoirs assez abondants pour 
que leurs produits puissent racheter les travaux coûteux du 
sondage. D’un autre côté, en se plaçant dans le marais même, 
il n’était pas possible d’échapper à l’envahissement des eaux, 
et les puits forés pouvaient seuls, à cause de cet inconvénient, 
être mis en usage. Parce que le pétrole a manifesté sa présence 
seulement dans la plaine marécageuse, on a cru qu’il ne de 
vait exister qu’au-dessous des points d’où il provenait, sans ré¬ 
fléchir que sans le concours de l’eau cette substance ne peut 
guère arriver à l’état liquide à la surface du sol. Il y aurait donc 
lieu à étudier la question sous une autre face et à adopter de 
préférence le système valaque pour des gisements qui sont 
identiques avec ceux de la Valachie; mais cette question tom¬ 
bant dans le domaine des applications industrielles ne peut 
point trouver sa place ici. 
Les huiles minérales de Chieri sont très-lourdes et de qua¬ 
lité inférieure. Elles se composent en grande partie de poix li¬ 
quide et d’une certaine quantité de pétrole verdâtre qui se 
trouve mêlée au pissasphalte et qui surnage. On est donc obligé, 
pour obtenir la qualité marchande, d’introduire les produits 
extraits dans un tonneau où ils se décantent d’eux-mêmes. La 
poix, plus lourde, remplit le fond du tonneau, et par le moyen 
d’un robinet placé à une hauteur convenable on soutire les 
parties les plus légères qui flottent à la surface. Mais on a re¬ 
marqué qu’elles retiennent une certaine quantité d’eau dont on 
ne peut pas se débarrasser, et qui gêne beaucoup dans l’œuvre 
de la distillation. 
11 ne sera pas difficile de s’expliquer l’infériorité relative des 
pétroles de Chieri et leur grande teneur en goudron, si on réflé¬ 
chit que, depuis des siècles dont il est difficile de fixer le nom¬ 
bre, le dégagement continuel de gaz inflammable, qu’accompa¬ 
gne une expulsion correspondante de naphte, a pour résultat 
inévitable de les dépouiller de leurs principes les plus légers, 
et de les faire passer insensiblement à l’état de pissasphalte; et 
il est rationnel de conjecturer que cette distillation spontanée 
amènera dans un temps plus ou moins reculé leur appauvris¬ 
sement graduel et, enfin, leur épuisement complet, après le¬ 
quel ils finiront par se transformer, dans le sein delà terre, en 
