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SÉANCE DU 4 NOVEMBRE 1867 . 
servés. En effet, on comprend difficilement comment des amas 
de végétaux auraient pu se transformer complètement en une 
substance liquide sans laisser aucune trace du squelette des 
plantes, surtout si on réfléchit que le bois est composé de 50 
pour 100 de carbone et de 6,50 d’hydrogène seulement, et que 
Reichenbach n’a pu parvenir à retirer par la distillation de la 
bouille que deux onces de pétrole par quintal. 11 devrait donc 
se trouver dans tous les terrains pétrolifères des résidus char¬ 
bonneux, après la combinaison opérée des 6,50 d’hydrogène 
avec la quantité correspondante de carbone pour constituer du 
pétrole; or, dans les Principautés danubiennes, dans l’Albanie 
et dans l’Amérique du Nord, on n’a jamais cité, que je sache, 
des couches de charbon concomitantes des dépôts pétroliens. 
De plus, il resterait toujours à expliquer, d’après ces idées, 
la dissémination des substances bitumineuses dans les roches 
plutoniques, ainsi que leur présence au milieu de filons métal¬ 
lifères qui n’ont rien de commun avec les phénomènes d’ori¬ 
gine neptunienne. 
Cette théorie reproduit à peu près celle du D r Nugent (1) qui 
attribue à une cause semblable l’origine du grand lac de poix de 
la Trinitad. Suivant ce géologue, «l’Orénoque a, pendant des 
« siècles, porté d’immenses quantités de bois et d’autres végé- 
« taux à la mer environnante, où, par l’influence des courants 
c( et des remous, ces corps ont pu être arrêtés et accumulés en 
c( certains points. La fréquence des tremblements de terre et 
« diverses autres indications de l’action volcanique dans ces ré- 
« gîons viennent à l’appui de l’opinion qui tend à admettre que 
« ces substances végétales ont subi, par l’effet du feu souter- 
« rain, les transformations et altérations chimiques qui déter- 
« minent la production du pétrole. » 
Une particularité saillante, et qui distingue franchement les 
dépôts pétrolifères du bassin carpatho-caucasien et de l’Alba¬ 
nie de ceux de l’Amérique du Nord, consiste en ce que dans 
ceux-ci le pétrole est ordinairement accumulé dans des réser¬ 
voirs le plus souvent verticaux, qui sont en connexion évidente 
avec les axes anticlinaux des chaînes montagneuses, et que les 
portions horizontales d’un terrain oléifère ne fournissent que 
de petites quantités de pétrole, tandis que dans les Principau¬ 
tés danubiennes, c’est justement dans les terrains bien réglés 
et dont les couches se rapprochent de l’horizontale, et jamais 
(1) Lyell, Principes de géologie , t. II, p. 146. 
