NOTE DE MM. MARTINS ET COLLOMB. 
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en géologie un rôle qui n’est pas sans importance; elle ne reste 
pas toujours en place dans les moraines; l’eau des torrents qui 
s’échappent des glaciers en est chargée; elle est ensuite trans¬ 
portée au loin par les cours d’eau, et contribue pour une 
bonne part à la formation des dépôts de loess. 
A son extrémité inférieure, le glacier lui-même édifie un 
troisième genre de moraines. Tous les matériaux composant 
les moraines superficielles, arrivés à l’escarpement terminal du 
glacier, par suite de sa progression incessante, tombent, cha¬ 
cun à leur tour, du haut de cet escarpement de glace, et for¬ 
ment ainsi, en s’accumulant, des digues concentriques qui en¬ 
tourent le talus final du glacier, mais reposent sur le sol qui le 
porte. Ces moraines se nomment terminales ou frontales ; et, 
tandis que les moraines superficielles sont sensiblement 
parallèles à l’axe du glacier, celles-ci lui sont perpendicu¬ 
laires. 
Imaginons maintenant que le glacier disparaisse par la fu¬ 
sion, en reculant lentement; voyons quelles traces il laissera 
de son existence antérieure. Nous ne supposons rien que l’ob¬ 
servation des glaciers actuels n’ait permis de constater maintes 
fois, depuis que l’on observe ceux de la Suisse, dans les vallées 
habitées de Grindelwald, de Zermatt, du haut Valais et de 
Chamonix en Savoie. Quand le glacier fond, son extrémité in¬ 
férieure recule, découvre sa moraine profonde et s’éloigne de 
sa moraine terminale; mais, en môme temps, la glace dispa¬ 
raissant, les blocs des moraines médianes superficielles rejoi¬ 
gnent la nappe formée par la moraine profonde, à laquelle ils 
se superposent; ceux des moraines latérales restent suspendus 
sur les contre-forts de la vallée, où ils forment de longues traî¬ 
nées dont la hauteur au-dessus du thalweg est celle du glacier 
disparu; ce sont les plus apparentes. Les moraines médianes 
réunies à la moraine profonde le sont moins; en effet, depuis 
l’époque glaciaire, les alluvions du cours d’eau qui a remplacé 
le glacier, les éboulements, les deltas de déjection des torrents 
éteints ou en activité, en un mot toutes les causes sans cesse 
agissantes pour combler les vallées, enfouissent peu à peu les 
blocs et les cailloux rayés, qui ne sont visibles que dans cer¬ 
taines érosions du terrain, ou lorsque des travaux tels que les 
déblais d’une route, les tranchées d’un chemin de fer ou le 
creusement des fondations d’un édifice, découvrent la couche 
glaciaire sous la couche alluviale qui la recouvrait. Il en est de 
même des roches polies et striées ; invisibles, en général, au 
Soc. géol ., 2° série, tome XXV. 
