NOTE DE MM. MAR TINS ET COLLOMB. 163 
n’est pas nécessaire de faire intervenir les mots de révolution 
ou de cataclysme. On peut très-bien concevoir qu’à la fin des 
dépôts tertiaires ou au commencement de l’époque quater¬ 
naire, époques qui s soit dit en passant, ne sont que les précur¬ 
seurs de l’ère actuelle, notre hémisphère était arrivé au point 
où la distribution des terres et des mers était bien différente de 
ce qu’elle est aujourd’hui. 
Les observations les plus récentes ont démontré que le Sa¬ 
hara avec sa fournaise ardente (1) n’existait pas; l’Angleterre 
presque tout entière, pendant cette période, a été plusieurs 
fois, suivant M. Lyell, soumise à des oscillations qui l’ont sub¬ 
mergée et immergée. A cette époque, la Baltique était en com¬ 
munication avec la mer Blanche; le nord de l’Allemagne et une 
grande partie de la Russie étaient plongés sous les eaux froides 
de la mer du Nord. Cet envahissement séculaire des mers sur 
les terres, ce changement de proportion relative de la portion 
émergée et de la portion immergée de la surface terrestre, ont 
dû apporter avec lui un changement correspondant dans le 
climat; l’air était probablement plus humide, les hivers longs 
et relativement chauds, les étés courts et frais, quoique la 
moyenne de l’année ne fût peut-être pas très-inférieure à ce 
qu’elle est aujourd’hui. 
L’Europe avait peut-être un climat maritime comme celui de 
la Nouvelle-Zélande, à la latitude de 40 à 50 degrés S. (2), où 
certains glaciers, tels que celui de Tasman, descendent main¬ 
tenant jusqu’à 210 mètres au-dessus du niveau de la mer, au 
milieu de forêts de fougères en arbres, de Dracœna , de Metrosi- 
deros , de Podocarpus , de Dammara , etc., qui ne prospèrent 
chez nous que dans les serres humides et tempérées. 
Dans de pareilles conditions géographiques et atmosphéri¬ 
ques, il devait tomber beaucoup de neige en hiver; elle s’accu¬ 
mulait sur les sommets et dans les cirques des montagnes; les 
étés brumeux n’étaient pas suffisants pour la faire fondre en to¬ 
talité; l’alimentation l’emportait sur la fusion; le reste, le stock 
des neiges de chaque année, s’ajoutant à lui-même, accumulé 
pendant des siècles, devait finir par donner lieu à une très- 
grande extension des glaciers. 
Cet état de choses n’a rien qui éveille l’idée de révolutions 
géologiques; c’est la suite naturelle et normale du mouvement 
(1) Ch. Martins, Du Spitzberg au Sahara , p. 552. 
(2) De Hochstetter, Neu Seeland , p. 340 et 349. 
