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SÉANCE DU 13 JANVIER 1868 . 
de sources d’eaux minérales dont le volume est en rapport avec 
l’intensité de cette action. 
Nous nous proposons ici d’ajouter aux faits déjà connus de 
nouveaux faits que nous avons recueillis sur plusieurs points 
du globe, et de donner au phénomène des grandes éruptions 
d’eaux minérales le caractère de généralité et l’importance 
géologique qu’elles ont en réalité et qu’on ne leur a pas encore 
attribué. 
Les grandes éruptions d’eaux minérales appartiennent sur¬ 
tout à l’époque des volcans de la fin de la période tertiaire, et 
semblent, comme aujourd’hui, avoir été en connexion intime 
avec les phénomènes volcaniques par lesquels s’est manifestée 
à la surface du globe l’action de la chaleur centrale. 
C’est aussi vers cette époque géologique qu’ont eu lieu ces 
grandes inondations qui, dans leur ensemble, constituent le 
déluge, dont les peuples les plus anciens, les Chinois et les 
Égyptiens, ont conservé la tradition. 
Ce rapprochement nous conduira peut-être, lorsque nous 
aurons démontré l’universalité du phénomène des courants 
d’eaux minérales qui ont sillonné le globe, à nous rendre 
compte de ce cataclysme, dans ses causes comme dans ses 
effets. 
Celle de ces éruptions d’eaux minérales que je me propose 
de traiter aujourd’hui a laissé une empreinte profonde sur le 
sol de l’Égypte et de la Libye; la vaste forêt pétrifiée des en¬ 
virons du Caire, si connue des naturalistes, offre l’un des traits 
les plus remarquables de ce phénomène. 
Après avoir traversé dans la direction du nord-est la nécro¬ 
pole des califes, située aux portes du Caire, la route s’engage, 
à l’est, dans une petite vallée en pente qu’on remonte en par¬ 
courant les assises à peu près horizontales d’un calcaire mar¬ 
neux appartenant au terrain tertiaire moyen ; à deux kilomètres 
de là, le sol devient horizontal, et la vallée est alors bordée à 
gauche de monticules peu élevés, tandis que, sur la droite, les 
flancs de la montagne présentent, sur une longueur de plus 
de 10 kilomètres, des déchirures abruptes conservant la trace 
d’une violente dislocation. Après deux heures de marche, nous 
atteignîmes enfin le sommet d’un vaste plateau occupé par la 
forêt pétrifiée. Le sol est, aussi loin que la vue peut s’étendre, 
jonché de débris de troncs d’arbres, de branches et de racines 
passés à l’état siliceux; les palmiers et les sycomores y do¬ 
minent; on ne saurait d’ailleurs les distinguer des espèces 
