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SÉANCE DU 13 JANVIER 1868 . 
de l’Égypte et de la Libye qui n’ait conservé l’empreinte du pas¬ 
sage de grands courants d’eaux siliceuses, et, comme la mer¬ 
veilleuse puissance de conservation dont jouit le ciel de l’É¬ 
gypte s’est étendue aussi bien aux faits géologiques qu’aux 
monuments dus à la main de l’homme, il semble que hier en¬ 
core ces courants sillonnaient le sol de l’Égypte et de la Libye, 
tant est grande la vivacité de leurs empreintes. 
Ce qu’il importe surtout de remarquer, c’est l’état molécu¬ 
laire dans lequel se trouve la silice qu’on rencontre partout, 
comme nous venons de le dire, à la surface du sol de l’É- 
gypte. 
Elle paraît avoir conservé son affinité chimique, et c’est là un 
caractère qu’il importe de noter, parce qu’il ne laisse subsister 
aucun doute, à nos yeux, sur la nature aqueuse de son origine 
et de son mode de dépôt. On sait, en effet, qu’il n’y a que la 
silice à l’état gélatineux, c’est-à-dire hydratée, qui jouisse de 
cette affinité, et qu’il suffit pour la lui faire perdre absolument 
de la calciner. Or, la silice répandue à la surface du sol de l’É¬ 
gypte possède encore, à un degré très-marqué, ainsi que nous 
le démontrerons tout à l’heure, l’affinité chimique; donc elle 
est le produit, non de la chaleur, mais de l’eau dans laquelle 
elle se trouvait en dissolution, et cette eau était probablement 
chaude, s’il est permis d’en juger par analogie avec les sources 
d’eaux siliceuses existant sur presque tous les points du globe 
où l’action volcanique se manifeste encore. 
Nous avons rencontré sur une foule de points, jonchants le 
sol, des corps organisés des deux règnes, dont la silicification 
partielle et incomplète indique une action lente mais inces¬ 
sante de l’acide silicique : ce sont des bois, des coquilles et des 
madrépores fossiles, et surtout des végétaux cryptogamiques 
se présentant sous forme d’excroissances lichénoïdes. Une 
poussière siliceuse s’agglutine autour des tiges des graminées, 
des joncs et des jeunes pousses de tamaris [Tamarix africana ), 
et détermine peu à peu la mort du végétal, dont le carbone 
remplacé, molécule à molécule, par la silice, n’est plus repré¬ 
senté que par la forme qu’il occupait dans la plante. 
On remarque aussifréquemment, dans les déserts sablonneux 
qu’habite la larve du formica-léo, et où cet insecte creuse de 
petits trous en forme d’entonnoir, que les parois de ces petites 
habitations ne tardent pas à se consolider, au point qu’il est 
possible d’enlever d’une seule pièce cet entonnoir qui offre 
alors une certaine consistance résultant de l’agglutination des 
