NOTE DE M. COQUAND. 
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grenue, très-friable, d’un noir louche tirant sur la couleur de 
la plombagine, s’égrenant avec la plus grande facilité sous les 
doigts, et contenant çà et là quelques nœuds d’une houille 
lamellaire, d’un noir grisâtre, qui le sépare en fragments cu¬ 
boïdes. On croirait quelquefois avoir sous les yeux du charbon 
laminaire, tant les joints de clivage réfléchissent vivement la 
lumière; mais ce miroitement est trompeur; il est dû à l’inter¬ 
position de lames très-minces et transparentes de chaux sulfatée, 
dont il est facile de connaître la nature en broyant l’échan¬ 
tillon. La poussière montre alors, et en très-grande abondance, 
une substance blanche qui n’est autre chose que du gypse. 
Dans les essais à un feu de forge, on est fort surpris d’obtenir 
un résidu spongieux blanc de lait, qui s’élève de 50 à 60 pour 
400 de la masse essayée, et qui se présente sous la forme d’une 
carcasse cloisonnée de plâtre dans les alvéoles de laquelle s’était 
logée la partie charbonneuse. Cette concomitance du gypse et 
de la houille, à part quelques exceptions, est un fait constant, 
et il n’est pas rare de recueillir des échantillons chez lesquels ces 
deux substances alternent régulièrement, en imitant assez fidè¬ 
lement la disposition de certaines étoffes de deuil, en bandes 
alternativement blanches et noires. Quelques morceaux de pre¬ 
mier choix brûlent avec flamme longue, mais sans bour- 
souffler, en laissant un résidu très-abondant, provenant de 
l’argile avec laquelle ils sont mélangés dans une grande pro¬ 
portion. 
Dire que la houille est dispersée au milieu de l’argile, sans 
toit ni mur, c’est annoncer par là qu’elle est très-pvriteuse. La 
pyrite de fer, en effet, s’y trouve disséminée en rognons ou en 
particules très-fines et très-divisées. Une fois exposée à l’air, 
elle s’échauffe et finit par enflammer les tas exposés sur les 
haldes. Jusqu’à ce jour, les travaux de recherches anciens, 
ceux que j’ai fait exécuter moi-même, pas plus que les nom¬ 
breux affleurements que les rectifications de la route nouvelle 
ont mis à découvert sur une étendue considérable, n’ont dé¬ 
voilé l’existence d’une seule couche réglée qui, abstraction faite 
de la qualité du combustible, pût permettre de compter sur 
une production régulière. Les rognons ou nids de houille, dont 
quelques-uns dépassent 1 mètre de diamètre, se trouvent dis¬ 
persés sans ordre dans une roche ébouleuse, épaisse de plus 
de 12 mètres, à travers laquelle il est difficile, pour ne pas dire 
impossible, de se diriger. On comprend dès lors que, tant que 
l’on n’aura pas eu la bonne fortune de rencontrer des bancs ré- 
