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SÉANCE DU 20 JANVIER 1868 . 
et du Babor jusqu’à Biskra. Le climat appartient à la catégo¬ 
rie de ceux que l’on désigne sous le nom de continentaux, dont 
les caractères sont d’être secs, de présenter des écarts consi¬ 
dérables de température. En effet la chaleur y est excessive en 
été, les nuits y sont souvent très-fraîches. La végétation arbo¬ 
rescente spontanée y est relativement rare, indépendamment 
de l’influence des mœurs dévastatrices des Arabes, et les forêts 
naturelles ne se composent que d’essences à résine, pins 
d’Alep, genévriers, cèdres, etc. 
La culture des céréales est répandue dans les plaines et les 
plateaux, tandis que les montagnes du roc nu, dépourvues de 
terre végétale, restent incultes. Au mois de juin, toute la végé 
tation herbacée et annuelle a disparu et s’est flétrie; nulle ver¬ 
dure pour reposer l’œil fatigué. Les sources tarissent en 
grande partie. Des plaines d’une teinte d'ocre rouge, des mon¬ 
tagnes à contours dentelés, grises ou azurées par l’opacité de 
l’air, tel est le spectacle grandiose et attristant à la fois que pen¬ 
dant quatre mois, jusqu’à septembre, présente cette zone plus 
singulière à mesure que l’on descend vers le sud. 
La treizième zone, celle du Sahara, présente le contraste le 
plus frappant avec les deux autres. La faible hauteur de son im¬ 
mense plaine au-dessus du niveau de la Méditerranée, la tem¬ 
pérature élevée de son climat, l’absence des cultures des cé¬ 
réales, et au contraire la maturation des dattes, principal 
aliment des sahariens ou saharis, tels sont les traits les plus 
saillants de la physionomie de cette contrée. Notre carte géolo¬ 
gique, se conformant aux limites de la subdivision administra¬ 
tive, s’arrête au nord de cette région. 
Altitudes. — L’Algérie se présente donc comme une longue 
chaussée entre deux plaines : au nord, la plaine d’eau de la 
Méditerranée; au sud la plaine de sable du Sahara. Pour 
mieux connaître ce bourrelet, il suffira de quelques hauteurs 
de montagnes, de cols et de plateaux. 
Les points les plus élevés appartiennent à la chaîne du Grand- 
Atlas; on y mesure les altitudes suivantes : 
Djebel Dir, près Tébessa. 1,625 mètres. 
Djebel Cheliah. 2,810 
Djebel Tunggurt, près Batna.. 2,101 
Une seconde chaîne à laquelle nous croyons juste de resti¬ 
tuer le nom de Petit-Atlas est celle dont nous avons parlé plus 
