NOTE DE M. HÉBERT. 
357 
érudition scrupuleuse et discutées avec une parfaite critique, 
en présence des faits nouveaux établis par l’auteur ou acquis à 
la science dans ces dernières années, et contrôlées par ses ob¬ 
servations personnelles. Le développement donné par M. Favre 
à cette partie critique de l’ouvrage était réclamé par les lon¬ 
gues et vives discussions auxquelles ont donné lieu plusieurs 
des questions fondamentales de la géologie des Alpes, et par 
les incertitudes qui subsistent encore sur plusieurs faits d’une 
importance très-générale. 
Les vingt-sept premiers chapitres sont principalement con¬ 
sacrés à la description géologique, à l’exposition des faits dans 
un ordre géographique. 
Commençant (chap. i à v) par la plaine de Genève ses 
dépôts modernes et quaternaires, M. Favre (chap. vi à ix) entre 
dans une étude approfondie du terrain erratique , si important 
dans cette région où a pris naissance la théorie de l’ancienne 
extension des glaciers. Il décrit ces anciens dépôts glaciaires 
dans les vallées alpines du Rhône, de l’Arve, de la Haute-Isère 
et de la Doire-Baltée. Le chapitre x est consacré à l’histoire de 
cette grande question des dépôts erratiques, aux preuves de 
l’ancienne extension des glaciers et à la discussion des diverses 
théories par lesquelles on a essayé de l’expliquer. M. Favre 
pense que les faits observés n’indiquent, dans les Alpes, qu’une 
seule période glaciaire, et que rien n’autorise à supposer qu’il 
y ait eu dans cette région, pendant le cours de l’époque qua¬ 
ternaire, des changements de niveau, des oscillations du sol 
comme celles qui ont été reconnues dans le nord de l’Europe. 
L’immense quantité de matériaux qui ont été arrachés aux 
Alpes, comme l’étude de la structure orographique, démontre 
que ces montagnes, au début de la période quaternaire, de¬ 
vaient être plus élevées, leurs vallées moins larges et moins 
profondément creusées; leur ensemble présentait une configu¬ 
ration plus favorable que celle d’aujourd'hui à l’extension de 
vastes nappes de glaciers. Cependant ce n’est pas au creusement 
par les glaciers que les vallées des Alpes doivent leur origine, 
ainsi que l’a supposé M. TyndalL M. Favre, d’accord avec la 
plupart des glaciéristes , se refuse même à admeltre la théorie 
de Vaffouillement glaciaire , suivant laquelle les bassins des lacs 
et autres dépressions auraient été d’abord comblés par les 
alluvions anciennes , puis déblayés par l’extension ultérieure des 
glaciers; il pense que les lacs existaient, que leurs bassins ont 
été déterminés par les dislocations du sol, et qu’ils ont été 
