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SÉANCE DU 3 FÉVRIER 1868. 
faune coquiliière des crags d’Anvers, de l’Angleterre et du Co¬ 
tentin, des faunes ^subapennines de la Méditerranée. La série 
des riches dépôts tertiaires de la Gascogne s’arrête supérieu¬ 
rement à la faune de Saubrigues, que l’on est d’accord pour 
mettre au niveau des couches de Tortone en Italie, c’est-à-dire 
des couches intermédiaires entre la série miocène proprement 
dite et la série pliocène véritable. Les vrais dépôts pliocènes 
du nord et du midi seraient donc séparés, et indéfiniment peut- 
être du côté de l’ouest, par une surface de terres égale à celle 
de la France actuelle et qui permettait à la faune des grands 
vertébrés de cette époque (mastodontes pliocènes) de se ré¬ 
pandre jusqu’en Angleterre. 
En résumé, pour avoir une opinion formelle et affirmative 
sur ces questions, il faut attendre encore, sans doute; il faut 
attendre notamment de nouvelles découvertes et de nouvelles 
études paléontologiques sur les divers dépôts tertiaires, éocè- 
nes, miocènes ou pliocènes du Cotentin, qui, à cause de leur 
position au nord de l’axe granitique et paléozoïque de la Nor¬ 
mandie, renferment probablement le nœud de la question des 
rapports des deux bassins. Cependant, sous cette réserve et en 
l’état actuel des observations, on peut dire que rien ne prouve 
encore qu’il y ait eu communication entre les mers pendant 
l’époque tertiaire, ou tout au moins pendant l’époque tertiaire 
moyenne et supérieure, à travers la Bretagne ou la Normandie; 
au contraire, l’étude des fossiles et de la situation géographi¬ 
que des dépôts actuellement connus amène à constater entre 
tes mers de cette époque des dilferences qui se coordonnent, 
comme le disait, il y a vingt ans, M. d’Archiac ( Hist . des pro¬ 
grès, vol. II, p. 636), à l’axe du Merlerault, ou ligne de partage 
actuelle des bassins de la Seine et de la Loire, prolongée vers 
le nord-ouest, et à en conclure l’existence, entre les bassins 
maritimes ouverts au nord-est et ceux ouverts au sud-ouest, 
d’une barrière de terre ferme persistante, d’un isthme, qui 
reliait les terres françaises aux grandes terres supposées de 
l’antique continent atlantique. C’est postérieurement à l’époque 
tertiaire que s’est établie la communication actuelle des mers 
européennes occidentales par le brisement de l’ancienne Bre¬ 
tagne anglo-française et l’ouverture du canal de la Manche, tel 
que nous le voyons. 
Ces grands phénomènes quaternaires, qui ont été nécessaire¬ 
ment nombreux et complexes avant d’aboutir finalement à la 
configuration actuelle de nos côtes, sont attestés dans la Bre- 
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