NOTE DE M. COQUAND. 
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volatils ou essentiels. On comprend de suite que si certaines 
roches asphaltiques ont conservé une richesse en pétrole suffi¬ 
sante pour qu’il devienne possible d’en opérer avec bénéfice la 
distillation, comme les produits qu’on en retirera ne seront 
autre chose que des huiles mêmes de pétrole, il sera indiffé¬ 
rent de réclamer ce bénéfice aux sources d’Amérique ou bien 
aux roches asphaltiques. II y a plus, dans l’hypothèse que nous 
posons, ces dernières offriraient un résultat plus certain, puis¬ 
que l’on connaîtrait d’avance les quantités sur lesquelles on 
aurait à opérer et, d’après cette donnée, il serait facile d’être 
fixé sur la durée de l’exploitation et ses conditions d’exis¬ 
tence. 
Nous pensons que les gisements que nous avons eu l’occasion 
d’étudier en Sicile sont susceptibles de réaliser les conditions 
du problème énoncé ci-dessus , et que, dans tous les cas, il 
ne sera pas sans intérêt de connaître les circonstances géolo¬ 
giques qui se rattachent à leur histoire. 
Quand, après être sorti de la ville de Raguza, dans la pro¬ 
vince du val di Noto, on prend la route qui conduit au port 
delle Mazzarelle, on pénètre, après une distance parcourue de 
2 à 3,000 mètres, sur un plateau frangé, vers la gauche de 
l’observateur, par de profonds ravins que dominent des escar¬ 
pements taillés à pic. Ce plateau est désigné dans le pays sous 
le nom de Rinazza ou de Contracta àpece. Ce dernier nom in¬ 
dique déjà la nature du produit qu’on y rencontre, et qui 
consiste en une pierre de poix, véritable roche asphaltique, 
que l’on exploite à ciel ouvert ou en cavage, non point pour 
en retirer de l’asphalte, ainsi qu’il serait naturel de le suppo¬ 
ser, mais bien pour en obtenir de grands blocs que l’on débite 
ensuite et que l’on utilise comme dalles, chambranles de che¬ 
minées, montants de portes et de fenêtres, marches d’eseaiiers, 
ou soubassements de balcons. La propriété précieuse que pos¬ 
sède la pierre de se laisser tailler et scier et de recevoir des 
moulures et des sculptures, à la manière de certaines pierres 
tendres, concourt à lui assurer un débouché assez important 
non-seulement à Raguza, mais encore àModica, Noto, Syra¬ 
cuse et dans les villes voisines. 
Mais cette industrie, quelque intéressante qu’elle puisse être 
au point de vue architectural, n’enrichit ni le propriétaire ni 
les ouvriers, et force de laisser sur les haldes une quantité si 
considérable de débris inutiles que les alentours des carrières 
en sont littéralement obstrués, et que, pour l’avancement des 
