426 SÉANCE DU 17 FÉVRIER 1868 . 
de près de 20 mètres, il n’est pas rare de rencontrer des îlots 
ou des nerfs de mollasse pure, par conséquent stériles, qui ont 
été soustraits à l’imprégnation, de même que fréquemment il 
existe dans cette mollasse des portions complètement isolées 
et dans lesquelles l’asphalte se trouve logée sous forme de pe¬ 
tits dépôts fermés, indépendants les uns des autres et ne com¬ 
muniquant jamais entre eux, circonstance qui dévoile claire¬ 
ment la contemporanéité de l’asphalte et de la mollasse marine. 
Ne voit-on pas dans la roche bitumineuse de Raguza l’équiva¬ 
lent du calcaire bitumineux du Nebi-Musa (1) qui contient 25 
pour 100 de bitume? Hitchcock ne s’était point mépris sur son 
origine et sur la contemporanéité du calcaire et du bitume. Il 
ne pouvait comprendre que la formation de cette roche se 
fût effectuée autrement que par un dépôt opéré au fond d'une 
masse d'eau riche en calcaire et en bitume liquide. 
Il est évident qu’à l’époque où les sédiments se déposaient 
au fond de la mer miocène des sources de pétrole jaillissaient 
sur des points particuliers et imprégnaient la roche sur une 
étendue qui était en rapport avec la fécondité de ces sources 
elles-mêmes. Aussi est-ce sous forme d’ellipses plus ou moins 
régulières que se montrent les sections faites par un plan cou¬ 
pant perpendiculairement le gîte dans son plus grand axe. Le 
centre représentera la plus grande force de production, et les 
ordonnées à partir de ce point central iront successivement en 
diminuant et tomberont à zéro , lorsqu’elles rencontreront les 
dernières limites atteintes par l’imprégnation. 
La roche de poix, pour me servir de l’expression du pays, 
occupe deux niveaux distincts, ainsi qu’on peut s’en assurer 
dans le vallon fermé que domine la campagne Léporino et qui 
montre (fig. 1) dans les escarpements taillés à pic la succession 
des bancs dont le plateau est constitué. Le niveau inférieur, 
qui a été exploité jusqu’à une certaine profondeur au moyen 
d’un cavage avec piliers de soutènement, a une puissance de 
cinq mètres avec quelques nerfs de calcaire interposés. 
A mesure que, des points où l’on constate l’épaisseur maxi¬ 
mum de cinq mètres et qui correspondent à la partie centrale 
du gîte, on suit les bancs en direction vers l’est, c’est-à-dire 
quand on tend à sortir de l’ellipse dont nous avons parlé, on 
voit cette épaisseur diminuer graduellement, et, après un par¬ 
ti) Louis Lartet, Loc. cit., p. u 23. 
