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SÉANCE DU 17 FÉVRIER 1868 . 
font défaut; car les seuls renseignement qu’on puisse obtenir 
sont fournis par les excavations existantes, et leur profondeur 
ne dépasse pas une trentaine de mètres. 
Le niveau supérieur est séparé du premier par 25 mètres 
environ de calcaire pur, et il a l’avantage de n’être point re¬ 
couvert, circonstance qui permet de l’attaquer à ciel ouvert et 
de pouvoir multiplier à sa convenance les chantiers d’exploita¬ 
tion. Il est désigné sous le nom de grande mine et incline légè¬ 
rement vers le nord. On peut en suivre les affleurements sur 
un rayon de plus de 600 mètres. La hauteur des tailles varie 
suivant les points où sont pratiquées les attaques. Elle oscille 
entre 5 et 20 mètres, desquels il convient de défalquer de 2 à 
3 mètres occupés par des nerfs de calcaire interposés. Mais, 
à mesure que l’on se dirige vers l’est et que l’on contourne le 
monticule d’où l’œil découvre le pont neuf de la route de Ra- 
guza à Modica, on voit cette puissance diminuer graduellement 
et se réduire enfin à zéro. 
L’ouverture et l’importance des carrières exploitées ont été 
subordonnées aux accidents, ou, pour parler plus rigoureuse¬ 
ment, aux allures du gîte; elles sont grandes et spacieuses là 
où la puissance des bancs asphaltifères est considérable; plus 
loin, et sur la limite des centres fécondés, elles se réduisent à 
de simples fouilles. Là, on se heurte fatalement contre des 
couches de calcaire blanc au milieu desquelles l’asphalte ne 
constitue plus que des bandes irrégulières et fermées. On con¬ 
çoit que, vers ces points appauvris, l’exploitation ne se soit pas 
aventurée bien avant, parce que les ouvriers éclairés par l’ex¬ 
périence savent que le gîte manque de continuité. 
Quoi qu’il en soit, il est facile de s’assurer que la roche as¬ 
phaltique de Raguza s’étale, au milieu de la mollasse miocène, 
sous la forme d’amas puissants ellipsoïdaux, desquels se déta¬ 
chent des ramifications frangées. Le croquis représenté par la 
figure 3 traduit exactement cette disposition laciniée. 
Il n’existe dans les environs de Raguza aucune roche volca¬ 
nique ni aucune source thermale à l’intervention desquelles on 
puisse être tenté de rapporter l’origine du pétrole qui a as- 
phaltisé certains points de la mollasse. Il serait plus téméraire 
encore d’admettre que le pétrole ait pu pénétrer dans des cal¬ 
caires solides postérieurement à leur dépôt. Cette hypothèse 
est d’ailleurs complètement renversée par le seul fait de l’exis¬ 
tence de portions de mollasse imprégnées d’asphalte complète¬ 
ment isolée au milieu de la mollasse normale et ne communi- 
