NOTE DE M. COQUAND, 
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dans les puits du Sahara conduit M. Tissot (1) à rapporter à 
l’étage pliocène presque toutes les nappes qui ont donné des 
eaux si abondantes dans un grand nombre d’oasis. 
Suivant M. Dubocq, le relief de cette formation s’abaisse de¬ 
puis Biskr’a, élevé de 411 mètres au-dessus du niveau de la 
mer, jusqu’au Chott-Melr’ir, où il n’est que de 28 mètres ; il 
se relève ensuite, présente une hauteur de 54 mètres à Tug- 
gurth, et se continue par une série de plaines et de collines 
jusqu’à Ouargla, où le pliocène s’appuie sur la formation se¬ 
condaire. Ce bassin fermé qui paraît s’étendre, à l’est, jusqu’au 
bord de la mer , se compose d’assises horizontales ou très-peu 
inclinées, formées par la môme succession de bancs de marnes, 
de gypses, de calcaires, d’argiles et de grès, avec bancs de pou- 
dingues intercalés. 
Je ne pense pas qu’aucun observateur ait signalé jusqu’à 
présent l’existence du sel gemme dans la plaine saharienne des 
possessions françaises ; mais le chlorure de sodium ne s’y 
trouve pas moins répandu en très-grande abondance, car il 
imprègne les sables, les gypses et les argiles du terrain ter¬ 
tiaire, à la surface duquel se montrent partout des efflorescen¬ 
ces salines, et où les tamarins poussent aussi avec une grande 
vigueur. Les eaux du Sahara sont presque toutes saumâtres. 
Le gypse se trouve presque partout. Le sondage de Tuggurtb 
a indiqué un banc de 20 mètres 35 centimètres, celui de 
Bard’ad une épaisseur de 27 mètres 42 centimètres. D’ailleurs, 
dans les sentiers suivis par les caravanes, on recoupe à chaque 
pas des bancs de gypse blanc qui constituent un sol dallé et 
uni sur des espaces quelquefois très-considérables. Les parties 
basses du Sahara et surtout les dépressions qui existent au- 
dessous du niveau de la mer sont occupées par des Chott dont 
le plus étendu est le Chott Melr’ir, dans lequel se réunissent 
toutes les eaux des Zibân et de l’Oued Djedi. Il constitue un 
bassin fermé et séparé de la mer actuelle. Le vaste marais salé 
qui occupe le fond de ce bassin se continue, suivant M. Du¬ 
bocq, du 4 e au 7 e degré de longitude est, jusqu’à 70 kilomètres 
du golfe de Gabès, en traversant les oasis du Bled-el-Djerid et 
du Nifzaoua, et sa hauteur montre qu’il ne pouvait communi¬ 
quer autrefois avec la mer. On ne rencontre, au reste, toujours 
d’après le même observateur, sur les bords du lac Melr’ir et 
(1) Forages artésiens exécutés dans la 'province de Constantine , p. 50 ; 
1864, 
