448 
SÉANCE DU 17 FÉVRIER 1868 . 
sur les terrains qui s’étendent du lac central au pied des mon¬ 
tagnes, aucune laisse de mer qui puisse faire supposer que l’es¬ 
tuaire de ce marais ait été oblitéré, depuis les temps historiques, 
par les collines de sable qui bordent le golfe de Gabôs, et que 
l’évaporation solaire ait épuisé successivement les eaux de cette 
mer intérieure. La salure des eaux du Chott qui le couvre, après 
la saison des pluies, d’une croûte d’efflorescences, ne peut 
également être invoquée; on doit l’attribuer au dépôt de ma¬ 
tières salines dont les eaux se chargent dans leur parcours 
et qu’elles abandonnent ensuite, lorsqu’elles sont absorbées 
par les rayons solaires, ainsi qu’on l’observe pour tous les bas¬ 
sins fermés de l’Algérie. 
Il est juste, toutefois, de faire remarquer ici, que depuis la 
visite de M. Dubocq on a découvert, dans les terrains qui en¬ 
tourent le Chott Melr’ir, de nombreux exemplaires du Cardiwn 
edule , et que M. Desor a tiré de la présence de cette coquille, 
qu’il considère comme spéciale aux eaux saumâtres, la consé¬ 
quence que le Sahara était occupé tout récemment encore par 
une mer que des affluents d’eau douce ont dessalée peu k peu. 
Nous avons dû indiquer (1) que Cardium edule était, avant tout, 
la coquille caractéristique par excellence de tous les terrains 
pliocènes connus, que son analogue vivait aujourd’hui dans l’é¬ 
tang de Lavalduc, près des Martigues, dont le degré de con¬ 
centration des eaux variait, suivant les saisons, de 13 à 22°, 
étang qui peut être comparé au Chott Melr’ir, dont le fond est 
constamment recouvert d’une croûte de sel assez considérable, 
et que l’abondance du gypse et des argiles salifères dans toute 
l’étendue du Sahara fournissait des arguments diamétralement 
opposés à la thèse soutenue par M. Desor. Il est évident que, si 
la mer saharienne s’était dessalée par suite de l’invasion d’une 
quantité extraordinaire d’eau douce, le gypse et le sel, loin de 
se précipiter d’eux-mêmes, ce qui n’arrive que lorsque les eaux 
sont parvenues àla limite extrême de saturation, seraient restés, 
au contraire, en dissolution dans ces mêmes eaux allon¬ 
gées. 
Quoi qu’il en soit de ces diverses questions relatives à l’âge 
du terrain du Sahara, nous voyons que l’existence de lacs salés 
liée à la présence du chlorure de sodium dans ce terrain, ainsi 
que nous l’avons vu pour le Tell, et que les Chott des Hauts- 
(l)Goquand, Sur quelques points de la géol, de l'Algérie . 
