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SÉANCE DU 17 FÉVRIER 1868 . 
cession. L’instruction de cette demande donne lieu à des en¬ 
quêtes très-longues, très-minutieuses, et qui souvent durent 
plusieurs années. 
On peut attribuer en grande partie aux lois libérales améri¬ 
caines le développement considérable de l’industrie minière, 
qui progresse tous les jours davantage dans le Far- West, les 
chercheurs y étant de plus en plus nombreux. 
J’ai recueilli partout dans les mines du Colorado des échan¬ 
tillons des filons que j’ai visités, et les essais par voie sèche 
m’ont toujours dévoilé la présence de l’or. 
Tout le versant oriental des montagnes Rocheuses est auri¬ 
fère, et à Gregory on a pu recueillir jusqu’à 20 et 30,000 fr. 
d’or par tonne de minerai traité. Ces rendements, il est vrai, 
sont tout à fait exceptionnels. 
Dans le Colorado les difficultés de traitement métallurgique 
sont quelquefois telles qu’on ne retire souvent que le tiers ou 
le quart de l’or contenu dans le minerai. 
On n’arrive dans aucun cas à en retirer la totalité. Dans ces 
minerais l’or est toujours combiné avec des sulfures métalli¬ 
ques, galène, pyrite de fer, de cuivre, blende, etc., tandis qu’en 
Californie il se trouve généralement à l’état natif disséminé dans 
une gangue quartzeuse. 
Il paraît que tous les procédés essayés n’ont donné jusqu’ici 
aucun bon résultat. Il reste donc une découverte importante à 
faire, permettant de retirer la totalité de l’or contenu dans les 
minerais. 
Voici les deux principaux procédés dont on fait usage ac¬ 
tuellement dans le Colorado : 
1° On broie le minerai en poudre impalpable, puis on traite 
par le mercure, qui dissout tout l’or libre, qu’on extrait ensuite 
par la distillation. 
Ce procédé ne permet d’extraire que le quart de l’or contenu 
dans le minerai, quand le minerai n’est composé que de sul¬ 
fures. 
2° On soumet le minerai à un grillage à mort , soit dans des 
fours à réverbère, soit dans des fours tournants. 
La matière grillée est traitée par le mercure ou est fondue. 
Dans ce dernier cas , on obtient des mattes qui sont envoyées 
à Swansea (pays de Galles) pour être travaillées par des procé¬ 
dés tenus secrets. 
Le transport de ces mattes revient à un prix très-élevé (1 franc 
par kilogramme). Il faut donc qu’elles soient très-riches. 
