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SÉANCE DU 2 MARS 1868 . 
« Gascogne, dans la partie exposée au vent.... Un courant 
« d’eau doit produire les mêmes effets qu’un courant d’air (1). » 
Rien ne donne mieux, en effet, l’idée du mode de transport 
du gravier dans les cours d’eau dont la vitesse est modérée que 
le déplacement du sable des dunes. On ne peut nier d’ailleurs 
le déplacement du gravier dans nos cours d’eau ; depuis des 
siècles les dragueurs en enlèvent des quantités considérables 
dans la traversée même de Paris, et à la première crue les 
excavations qu’ils produisent sont comblées. 
En résumé, les limons restent en suspension dans l’eau 
quand la vitesse dépasse 0 m ,15 par seconde. Au-dessous de 
cette limite, les parties les plus grossières se déposent rapide¬ 
ment. Les matières plus ténues s’abaissent en nuages, d’au¬ 
tant plus lentement qu’elles sont plus légères. Les argiles très- 
fines peuvent rester en suspension plusieurs jours dans une 
eau dépourvue de tout mouvement. 
Les sables fins commencent à se déplacer quand la vitesse 
de l’eau atteint 0 m ,20 (Dubuat); le gros sable, quand la vitesse 
dépasse 0 m ,30. 
Les petits graviers qui servent à sabler nos jardins sont en¬ 
traînés de nos jours dans la Seine, à Paris, par des crues dont 
la vitesse est comprise entre 0 m ,70 etl m ,50 et ainsi de suite, le 
déplacement des gros graviers se comprenant par induction, 
comme le dit M. Minard, en admettant une augmentation suffi- 
santé de vitesse. 
Ces lois étant admises, revenons à nos cours d’eau de l’âge 
de pierre. 
Les cours d’eau qui succédèrent immédiatement au cata¬ 
clysme diluvien n’avaient point de lit régulier et couvraient 
tout le fond des vallées, resserrés dans les terrains durs, 
étendus en grands marécages dans les terrains mous. 
ïls ont peu à peu modifié cet état primitif en remaniant les 
détritus accumulés au fond des vallées, en abaissant leur ni¬ 
veau, et en y creusant des lits réguliers. Les lits les plus élevés 
sont les plus anciens. 
Lorsqu’on étudie la disposition des lits successifs de la Seine 
dans Paris, on trouve que le plus ancien et le plus élevé a 
laissé sa trace sur les hauteurs de la plaine de Montreuil, à 
l’altitude de 55 m ,90, et de la barrière d’Italie à l’altitude de 
63 mètres; le niveau d’étiage actuel est à l’altitude de 26 m ,25, 
(1) Minard, Cours de construction , p. 16. 
