IOTE DE M. d’aRCHIAC. 
527 
une circonstance plus propre à en démontrer la parfaite con¬ 
venance et l’utilité. La Société m’ayant chargé de remplir ce 
pieux devoir envers Auguste Viquesnel, je la remercie de 
m’avoir fourni l’occasion d’être une seconde fois l’interprète 
de son estime pour celui qui, surveillant toujours ses intérêts 
avec un zèle si éclairé, montra, pour la science comme pour ses 
amis, un dévouement et une abnégation sans bornes. 
Auguste Viquesnel naquit à Gires-les-Mello (Oise), le 5 mars 
1800. Son père avait été appelé à l’Assemblée législative parle 
district de Senlis. Mis en prison sous la Convention, il en sortit 
pour remplir dans son arrondissement des fonctions adminis¬ 
tratives jusqu’à sa mort, arrivée en 1804. L’éducation du jeune 
Viquesnel, dirigée par une mère attentive et d’un esprit dis¬ 
tingué, ne se ressentit pas de cette triste circonstance, et il 
termina ses études au collège de Sainte-Barbe, d’où il sortit 
en 1818. 
Dès son entrée dans le monde, à un âge où l’on n’a pas d’or¬ 
dinaire occasion de prouver son désintéressement, il se signala 
par un procédé d’une délicatesse et d’une générosité dont ses 
contemporains ont conservé le souvenir, quoi que fît sa mo¬ 
destie pour qu’on l’oubliât ; à cet égard, la suite a tenu tout ce 
que promettait cet heureux commencement. La première 
période de sa vie fut consacrée aux affaires, qui lui réussirent, 
et l’union qu’il contracta dans le même temps semblait devoir 
compléter une existence où l’ambition n’avait aucune part. 
Mais l’activité naturelle de son esprit et le besoin d’une occu¬ 
pation sérieuse et continue poussèrent bientôt Viquesnel dans 
une autre voie. C’est celle où nous allons le suivre et où se 
révéleront toutes ses aptitudes et toute son énergie au 
travail. 
Reçu membrede la Société, le 6 mai 1833, il accompagnait 
l’été suivant ses nouveaux confrères en Auvergne et recevait, 
au pied des volcans anciens de la France centrale, le baptême 
de la science, entouré des géologues de cette époque dont il se 
fît bientôt autant d’amis. Il comprit alors que les nouvelles 
études auxquelles il allait se livrer exigeaient quelques con¬ 
naissances qui lui manquaient, entre autres la chimie, à laquelle 
il s’adonna dans un laboratoire particulier, et qu’il cultiva 
pendant plusieurs années avec cette ténacité que nous retrou¬ 
verons dans toute sa carrière scientifique. 
Dans l’exposition des travaux de notre confrère, nous ne 
suivrons pas un ordre absolument chronologique, les sujets qui 
