552 
SÉANCE DU 12 MARS 1868. 
l’obstacle et il chercha tous les moyens de le vaincre. Les eaux 
affluaient en trop grande abondance; on ne pouvait pas penser 
à les épuiser; il fallait les refouler. Tel fut le point de départ, 
et cette idée s’accordait avec les préoccupations du jour. On se 
rappelle en effet que des ingénieurs distingués s’occupaient 
beaucoup à cette époque du parti que l’on pouvait tirer de 
l’emploi de l’air comprimé. 
Cet agent que l’on voulait utiliser, connu depuis longtemps, 
puisque le fusil à vent fut inventé près de quatre-vingts ans 
avant que Galilée eût fait ses expériences sur la pesanteur de 
l’air, cet agent, dis-je, était précisément vers 1839 et 1840 
l’objet d’un grand nombre d’études. L’air comprimé était donc, 
dans l’esprit de M. Triger, l’instrument qui devait refouler les 
eaux et le conduire au succès de son entreprise. Mais comment 
faire passer des ouvriers de l’air extérieur dans le tube où on aurait 
refoulé l’air comprimé, comment vider ce tube, comment en 
extraire les sables ? Telles étaient les grandes difficultés. Ce fut 
alors que M. Triger eut la pensée de se reporter à ce qui se 
passe sur les canaux, où le sas d’une écluse permet la commu¬ 
nication entre le bief d’amont et le bief d’aval. C’est dans cette 
heureuse inspiration, qui fut un véritable trait de lumière, que 
se trouve tout le mérite de l’invention. Il surmonta son tube 
d’une chambre, à laquelle il donna le nom de sas à air, pou¬ 
vant être à volonté remplie d’air comprimé ou d’air à la pres¬ 
sion ordinaire, et le problème fut résolu. 
L’application fut prompte, et, quand l’installation fut com¬ 
plète, il put, ainsi qu’il le dit lui-même dans le rapport qu’il 
adressa à l’Académie en 1841, pénétrer, en moins de trois 
mois, sous 20 mètres d’alluvions, et établir, dans le grès houil- 
ler, à une profondeur de 25 mètres, une jonction tellement 
solide que, depuis lors, l’extraction du combustible n’a pas été 
arrêtée un seul instant. 
Enfin toutes les difficultés avaient été vaincues , le succès le 
plus éclatant avait couronné ses efforts et le courage qu’il avait 
montré était dignement récompensé. 
Mettre ainsi de nouveaux dépôts de combustibles à la dispo¬ 
sition des populations de la basse Loire fut sans doute un ser¬ 
vice rendu qui, avec les nombreux travaux qu’il a exécutés 
dans les mines et ailleurs, honorent beaucoup la mémoire de 
M. Triger; mais le service le plus grand qu’il rendit en cette 
circonstance fut d’avoir produit un appareil qui allait devenir 
d’un usage plus général, et d’avoir confirmé, par une épreuve 
