NOTE DE M. DE LAPPARENT. 561 
fiées inférieures, une série plus ancienne et dépourvue de 
fossiies, celle des sédiments azoïques. 
On comprend donc aisément l’émotion que produisit, dans 
ces deux dernières années, l’annonce de la découverte d’un 
fossile nouveau, VEozoon Canadense , dans des strates que les 
géologues canadiens considèrent comme très-inférieures au 
système de la faune primordiale. Des couches entières de 
calcaires serpentineux laurentiens seraient constituées unique¬ 
ment par ce singulier fossile, introduit dans la science par 
MM. Dawson , Garpenter et Rupert Jones, à qui le microscope 
avait révélé tous les détails de la structure intérieure de 
l’Eozoon et dévoilé ses affinités avec la classe des foraminifères. 
Annoncée d’abord en Angleterre, où ces savants paléontolo¬ 
gistes jouissent d’un crédit mérité, la découverte de l’Eozoon 
fut d’abord acceptée sans contestation. On parut se préoccuper 
seulement de rechercher en Europe les équivalents du système 
laurentien, sans doute pour que le nouveau monde ne fût pas 
seul à s’enorgueillir d’une si haute antiquité, et sir Roderick 
Murchison émit l’opinion qu’il convenait de rattacher à ce 
niveau le gneiss fondamental des Hébrides et celui de la Scan¬ 
dinavie. 
Toutefois, des symptômes d’incrédulité ne tardèrent pas 
à se manifester. Les groupements des espèces minérales sont 
quelquefois si capricieux qu’ils peuvent faire naître des appa¬ 
rences de formes organisées; n’était-ce pas le cas pour la 
serpentine de l’Eozoon? C’est ce que divers observateurs cher¬ 
chèrent à établir. De plus, on a parfois de la peine à admettre, 
môme sur la foi d’une autorité respectée, l’existence de détails 
qu’un puissant microscope et des préparations minutieuses 
peuvent seuls mettre en évidence ; et ceux qui ont examiné 
des roches à grain fin avec le secours même d’une simple 
loupe n’ignorent pas que souvent la structure se révèle moins 
bien ainsi qu’à l’œil nu. Ajoutons enfin que la place des cal¬ 
caires laurentiens dans la série géologique est encore sujette à 
quelques discussions. 
Cependant le plus grand nombre des géologues paraît avoir 
adopté l’opinion des savants canadiens, surtout depuis qu’ils 
affirment avoir retrouvé l’Eozoon dans un calcaire bitumineux 
exempt de métamorphisme. D’ailleurs, la présence de ce fos¬ 
sile a été annoncée en Bavière par M. Guembel et en Bohême 
par M. de Hochstetter. Dans ces deux contrées, l’Eozoon se 
trouve au milieu de calcaires qui font partie d’une série de 
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