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SÉANCE DU 12 MARS 1868 . 
quelles limites faut-il enfermer le terrain laurentien du Canada? 
Jusqu’où doit descendre le silurien? Les étages G et H de la 
Bohême sont-il siluriens ou faut-il les placer à la base de la 
série dévonienne, où figurent déjà leurs équivalents d’Amé¬ 
rique? Le vieux grès rouge anglais est-il silurien, dévonien ou 
carbonifère? La limite du terrain bouiller et du terrain per¬ 
mien doit-elle, comme on l’a récemment prétendu, être tracée 
au milieu même de la formation de Saarbrück? L’étage rhé- 
tien fait-il partie du trias ou du lias? Les calcaires inférieurs à 
astartes sont-ils coralliens ou kimméridiens? Où faut-il arrêter 
le portlandien supérieur et commencer le néocomien? A quel 
moment le système des argiles à plicatules fait-il place à celui 
du gault? Où doit commencer l’étage cénomanien dans l’est 
de la France? Comment limiter la craie supérieure dans les 
Pyrénées? Enfin à quels niveaux doivent être fixées les princi¬ 
pales divisions du terrain tertiaire, de moins en moins dis¬ 
tinctes à mesure qu’on s’élève dans la série? 
Ce sont là, en vérité, autant de questions dont la solution 
semble reculer à mesure que les documents se multiplient. 
Que faut-il conclure de tout cela? C’est, sans doute, que les 
caractères le plus habituellement employés par les géologues, 
excellents pour constituer des groupes naturels, sont impuis¬ 
sants à fournir des dates précises : or la géologie est l’histoire 
ancienne du globe, et aucune histoire ne saurait se passer de 
chronologie. Assurément un millésime est, à lui seul, une 
chose insignifiante, et il y a tels événements enregistrés avec 
soin par les historiens, qui n’exercent que bien peu d’influence 
sur la marche générale des affaires. Pourtant, ce sont des li¬ 
mites auxquelles il est commode d’arrêter les périodes et, sans 
leur secours, l’histoire perdrait cette netteté qui doit être un 
de ses caractères dominants. 
Or, les éléments d’une chronologie semblable sont fournis 
au géologue par l’étude des dislocations qui affectent la sur¬ 
face du sol, soulèvements, failles, fractures, alignements; car 
encore bien que ces accidents ne soient pas tous arrivés d’une 
manière subite, personne ne contestera, je crois, que le temps 
employé pour les produire a été beaucoup plus court que celui 
qui est nécessaire à la transformation ou à l’extinction de toute 
une faune : il y a donc lieu de croire que l’étude attentive et 
détaillée de ces dislocations doit donner à la géologie des 
dates suffisamment précises pour lui permettre de constituer 
une chronologie régulière. 
