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SÉANCE DU 12 MARS 1888 . 
subi, à plusieurs reprises, des oscillations d’une amplitude 
assez considérable. Lorsque les effets de ces oscillations se font 
sentir sur un périmètre restreint, on peut, à la rigueur, en 
chercher l’explication dans la plus ou moins grande altitude 
élu sol aux époques en question et dans la distribution variable 
des mers et des courants. Il en est autrement quand les oscil¬ 
lations se sont manifestées à la fois sur une grande étendue, 
comme, par exemple, l’abaissement de température qui a mar¬ 
qué l’une des phases de la période quaternaire. Dans ce cas, il 
paraît nécessaire de les attribuer à une cause plus générale. 
Parmi les hypothèses à l’aide desquelles on a cherché à ré¬ 
soudre ce difficile problème, il en est une qui a toujours été 
impitoyablement repoussée au nom des principes fondamen¬ 
taux de la mécanique; c’est celle d’un déplacement de l’axe 
des pôles. Pourtant, un Anglais distingué, M. J. Evans, n’a pas 
craint de la reprendre à nouveau et il a fait voir que l’objection 
tirée de la mécanique, qui serait irréfutable si la terre était un 
solide invariable, n’a plus du tout la même valeur si on considère 
notre globe comme un noyau fluide recouvert d’une enveloppe 
solide, capable de se déplacer en glissant sur le noyau. Cette 
idée étant admise, si une cause quelconque vient à changer la 
distribution de la matière sur l’écorce solide ; si, par exemple, 
les forces volcaniques intérieures ou la contraction résultant 
du refroidissement, produisent une protubérance en un point 
donné, l’excès de force centrifuge qui en résultera aura pour 
effet de rapprocher ce point de l’équateur, de telle sorte que, 
l’axe des pôles restant invariable dans l’espace et dans le noyau 
fluide, l’enveloppe sera déplacée et les points où elle est percée 
par l’axe, c’est-à-dire les pôles terrestres, auront changé. Un 
appareil ingénieusement combiné a permis à M. Evans de 
rendre cette influence sensible aux yeux, et il est fort possible 
que son explication puisse être appliquée avec succès aux 
changements de climat que notre globe a subis et qui seraient 
ainsi la conséquence directe des grands soulèvements de mon¬ 
tagnes. 
Origine des météorites. — C’est encore au même ordre de 
théories géogéniques qu’il convient de rattacher les conclu¬ 
sions déduites par M. Daubrée de l’étude des météorites. Le 
savant professeur a cherché à repioduire les traits caractéris¬ 
tiques de ces corps singuliers en combinant directement, par 
la voie sèche, leurs principaux éléments, qui sont le silicium, 
