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SÉANCE DU 16 MARS 1868 . 
lion; il éclaire sur les circonstances qui les ont accompagnés; 
rend compte des réactions chimiques et des formations de 
minéraux qui se sont produites dans les couches ; il explique 
d’une manière satisfaisante les substitutions intimes d’élé¬ 
ments, sans déformation, que l’on rencontre dans les fossiles. 
Étudions d’abord les causes qui ont déterminé la transforma¬ 
tion des corps organisés en sulfures. 
Ces corps sont notablement répandus dans la nature, et je 
me hâte de dire que, si la réaction chimique a amené la forma¬ 
tion des premières particules sulfurées, cette formation a pu 
ensuite se développer rapidement, grâce aux propriétés émi¬ 
nemment électriques des sulfures. On sait que ces corps acti¬ 
vent le dégagement de l'électricité statique, comme dans les 
machines électriques où l’on imprègne l’appareil producteur 
de bisulfure d’étain ; ils sont également propres à la production 
de l’électricité dynamique, et l’on a construit des piles sèches 
dont un sulfure forme un élément. 
Suivant notre manière de procéder, qui se fonde à la fois sur 
la méthode analytique et sur la méthode synthétique, nous con¬ 
sidérerons d’abord les circonstances dans lesquelles se présen¬ 
tent les corps organisés transformés en sulfures. 
M. Bonissent, le zélé géologue qui a guidé les courses de 
la Société aux environs de Cherbourg, a décrit, il y a quelques 
années, un singulier accident de fossilisation sulfurée, observé 
par lui dans le département de la Manche. Un chêne énorme 
était debout dans une tourbière; l’intérieur se présentait à l’é¬ 
tat de bois décomposé; l’écorce était entièrement passée à l’é¬ 
tat de fer sulfuré, qui en conservait les nœuds et la structure. 
Ici, dans un terrain moderne, en voie de formation, la nature 
était prise, pour ainsi dire, sur le fait. On sait, d’une part, que 
les marécages dégagent toujours de l'acide sulfhydrique, soit 
qu’il provienne de matières organiques en décomposition, soit 
qu'il sorte de sources, comme à Enghien ou aux boues de Saint- 
imand (Valenciennes). On sait, d’autre part, que le fer des ma¬ 
rais se dépose en abondance, même aujourd’hui (M. Daubrée), et 
qu’il provient de la décomposition du carbonate et du crénate 
tenus en dissolution. On en déduit facilement cette théorie : 
ces deux sels de fer dissous ont été absorbés par l’écorce par 
l’effet de la capillarité (1); puis l’acide sulfhydrique les a trans- 
(1) Cette absorption, par les vaisseaux des plantes, est prouvée par l’ob¬ 
servation ; elle paraîtra plus difficile pour les pores des coquilles ; on a 
