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SÉANCE DU 16 MARS 1868 . 
inférieure, laquelle, au-dessus et autour de la lentille quart- 
zeuse, est à l’état ordinaire de calcaire oolithique. 
M. Letellier considère avec raison cette formation d’arkose 
quartzeuse comme due à un dépôt sous-marin de silice provenant 
d’abondantes sources thermales, qui auraient surgi du granité. 
La nature compacte et translucide de la silice annonce en effet 
sa précipitation, et la présence des minéraux métalliques l’ac¬ 
tion de la chaleur. Ceci posé, il est facile de nous rendre 
compte de la formation de la barytine. 
Remarquons tout d’abord que son insolubilité ne permet pas 
d’admettre qu’elle se soit déposée des eaux thermales; il faut 
donc admettre qu’elle s’est formée sur place. 
M. Delanoüe expliquait, en 1851 (du Métamorphisme plus ou 
moins réel des roches ), la formation d’un gisement inorganique 
de barytine par la réaction du sulfate de fer sur le carbonate 
ou l’hydrate de baryte, le sulfate de fer provenant de la dé¬ 
composition des pyrites. Ce géologue ajoutait : « Le sulfate bâ¬ 
te rytique reproduit les fossiles détruits; mais il est souvent dif- 
« cile de découvrir le chemin qu’a suivi le sulfate barytique 
« pour pénétrer dans la roche. » 
Postérieurement à l’émission de cette théorie, dont l’initia¬ 
tive doit revenir à M. Delanoüe, mais sans en avoir eu connais¬ 
sance, l’étude des terrains d’Alençon m’a amené à expliquer 
d’une manière à peu près identique et plus minutieuse la 
transformation des fossiles dont il s’agit. 
L’oxyde de fer est très-aboniant dans l’arkose d’Alençon; 
les fossiles en sont toujours revêtus. D’autre part, les sources 
thermales siliceuses contiennent du sulfate de fer; on en a si¬ 
gnalé tout récemment dans celles d’Atami, au Japon ; il est vrai 
que les geysers d’Islande n’en renferment pas, d’après les ana¬ 
lyses de M. Damour; mais c’est tout simplement parce qu’elles 
ne rencontrent pas de fer sur leur route; car elles ne contien¬ 
nent aucun sel de ce métal, mais elles recèlent jusqu’à neuf 
centigrammes, par litre, d’acide sulfurique. 
Quant à la baryte, elle devait être à l’état de carbonate, et, 
comme il est presque impossible de supposer la substitution 
d’un carbonate à un autre de la même classe, on ne peut croire 
que les polypiers et les coquilles aient été, dans l’origine, à 
l’état calcaire. Il ne peut pas être ici question de la disparition 
du test primitif et du remplissage du moule laissé par lui, au 
moyen d’une autre substance ; la gangue des fossiles est un 
gros sable incohérent qui n’a pu former de moules. Mais le 
