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SÉANCE DU 16 MARS 1868 . 
rappelons-nous que M. Dumas a montré que l’acide sulfhydri- 
que, au contact de l’oxygène humide, se transforme en ce 
corps, surtout en présence de corps poreux, comme ici les os. 
Or, rien de plus facile à admettre que le dégagement du gaz 
acide sulfhydrique, soit qu’il provînt des corps, soit qu’il se 
dégageât des terres. Sous l’influence de l’eau et de l’air, et au 
contact, des os, ce corps s’est transformé en acide sulfurique, 
qui a décomposé lentement le carbonate et le phosphate triba- 
sique de ceux-ci; on retrouve la réaction connue dans la pré¬ 
paration du phosphore : 
CaO,CO* -f 3 Ca0,Ph0 5 -f 3 (S0 3 ,H0) = 3 (Ca0,S03) -f CO 2 -f- (2 HO, GaO) 
PhO 5 -f HO 
L’acide carbonique s’est dégagé ; le phosphate acide s’est dis¬ 
sous et a disparu par infiltration; il n’est plus resté que le sul¬ 
fate de chaux, très-peu soluble, qui a cristallisé par voie hu¬ 
mide, en gardant la forme des os, à cause de la lenteur de la 
réaction qui n’est encore que commencée dans certaines 
tombes. 
C’est ainsi que pourra s’expliquer souvent la conversion com¬ 
plète d’un fossile en gypse. Mais, souvent aussi, le gypse ne 
constitue pas le fossile ; il ne s’y trouve qu’accidentellement, 
sous forme de cristaux ; c’est ainsi qu’on le rencontre dans les 
ossements des gypses tertiaires. Dans ce cas, la théorie précé¬ 
dente ne paraît plus applicable, et il est très-probable que le 
gypse des sédiments qui enveloppent les corps enfouis s’est 
déposé tout formé, apporté par des sources plus ou moins 
chaudes; car, s’il était le produit d’une cause modifiante posté¬ 
rieure ou contemporaine d’un dépôt calcaire, cette cause aurait 
altéré aussi bien les corps enfouis que les sédiments qui les 
enveloppent, et, dans tous les cas, il ne se pourrait agir de la 
transformation locale d’hydrogène sulfuré en acide sulfurique, 
au sein d’un dépôt compacte et à l’abri du contact de l’air. Les 
cristaux intérieurs s’expliquent alors par l’infiltration des eaux 
séléniteuses. 
Cela n’empêche pas que, lorsque le gypse se sera formé par 
voie métamorphique, par l’arrivée de vapeurs sulfureuses péné¬ 
trant des dépôts calcaires, comme l’a observé M. Coquand à 
Calamoresca (Toscane), et ce que l’on reconnaîtra, suivant 
M. Élie de Beaumont, à ses dislocations et à son gonflement, les 
fossiles gypseux qu’on y trouvera se seront transformés d’une 
manière assez analogue aux ossements de Vienne, bien que la 
