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SÉANCE DU 16 MARS 1868. 
déjà détruits. On peut se rendre compte du processus prédomi¬ 
nant de la fossilisation par l’inspection attentive du fossile. Par 
exemple, on voit des oursins, ayant conservé leur test, qui sont, 
à l’extérieur, empâtés dans la craie, et, à l’intérieur, incrustés 
d’une couche de silice. La silice était donc peu abondante dans 
les eaux, et, si elle s’est déposée de préférence à l’intérieur, 
c’est qu’elle y était appelée par une décomposition organique. 
Si, au contraire, l’oursin est rempli et empâté par la silice, si 
surtout des filets siliceux passent par ses ouvertures, il est pos¬ 
sible que le moulage ait eu lieu après le départ des parties 
organiques par une précipitation abondante de silice due à une 
cause extérieure et étrangère au corps fossilisé. 
Nous avons essayé d’expliquer, en rassemblant les travaux 
antérieurs et nous aidant de nos propres observations, tous les 
modes de fossilisation que l’on a rigoureusement constatés jus¬ 
qu’à ce jour. Nos explications, appuyées sur la synthèse et les 
expériences des laboratoires, paraîtront-elles aux géologues 
aussi acceptables qu’elles nous l’ont paru?Nous l’espérons. On 
pourra nous objecter certainement des cas particuliers que 
nous ignorons encore, et dans lesquels quelques-unes de nos 
théories ne seraient pas applicables. Nous les acceptons 
d’avance ; mais nous croyons que, presque toujours, une pré¬ 
cipitation ou une double décomposition chimique rendra 
compte de ces particularités. 
Le travail que nous venons de présenter est sans doute bien 
incomplet; bien des travaux antérieurs et précieux ont dû 
nous échapper, par suite même de leur défaut d’ensemble. 
Nous espérons en obtenir, plus tard, la communication, pour 
les grouper autour des faits que nous avons déjà recueillis. 
Nous croyons cependant que l’essai précédent aura suffi pour 
éclaircir et développer l’idée que l’étude et l’observation ont 
fait naître en nous, à savoir : qu’une formule chimique suffit à 
expliquer la plupart des fossilisations. Dans tous les cas, nous 
serions heureux d’avoir pu arrêter l’attention de nos confrères 
sur un des points les plus obscurs et les plus intéressants de 
la science géologique. 
A propos des coquilles remplies de soufre de Teruel, 
M. Louis Lartet est disposé à attribuer, comme faisait 
M. Max Braun, la présence du soufre à une réduction du 
sulfate de chaux par les matières organiques en décompo- 
