SÉANCE DU 18 MAI 1868 . 
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vail géologique publié, soit par les gouvernements, soit par des 
particuliers, qui ne tienne compte des traces laissées par cette 
période. Dans son voyage au Brésil et sur l’Amazone, M. Agas- 
siz vient d’ajouter un nouveau chapitre à cette histoire extraor¬ 
dinaire des phénomènes glaciaires, chapitre encore plus 
extraordinaire, si c’est possible, que le phénomène lui-même, 
car M. Agassiz est allé le chercher non-seulement dans l’hé¬ 
misphère sud, mais sous les tropiques mêmes, là, dans ces ré¬ 
gions équinoxiales de l’Amérique, célébrées par de Humboldt 
et Bonpland. Et, s’il y a encore de nos jours quelques géolo¬ 
gues qui nient l’ancienne extension des glaciers et ne croient 
pas à l’existence d’une période glaciaire, ils ont ici une belle 
occasion d’allonger la litanie de feu Léopold de Buch, en 
s’écriant : 
O sancte de Humboldt , ora pro nobis. 
M. Marcou fait d’abord ressortir le caractère de générosité 
qui a présidé à toutes les dépenses et à tous les frais de l’expé¬ 
dition, qui était composée de dix-sept personnes, dont deux 
dames. Simples citoyens, compagnies et gouvernements, Amé¬ 
ricains et Brésiliens, ont rivalisé de générosité, de bienveil¬ 
lance et de respectueux dévouement envers la science. Il n’est 
sorte de prévenances et de marques de sympathie, presque 
toujours des plus substantielles, que M. Agassiz et ses compa¬ 
gnons n’aient reçues, depuis leur départ de Cambridge jusqu’à 
leur retour. 
Avant l’arrivée de M. Agassiz au Brésil, un observateur, dans 
ses promenades aux environs de Rio-Janeiro, avait remarqué 
depuis longtemps de nombreux blocs erratiques, qui lui rap¬ 
pelaient complètement les descriptions du même phénomène 
dans les régions de l’Europe et du nord de l’Amérique; mais, 
n’osant se fier à lui-même, il n’avait fait que communiquer ses 
vues à M. Agassiz, en le priant de venir juger lui-même sur les 
lieux. Cet observateur, qui n’est autre que l’Empereur du Bré¬ 
sil, don Pedro Iï, aussitôt M. Agassiz débarqué, le conduisit à 
Tijuca, à quelques kilomètres de la ville de Rio; là se trouve 
une grande quantité de blocs erratiques, n’ayant aucune es¬ 
pèce de rapport avec la roche sous-jacente. Dans ces pays tro¬ 
picaux, les agents atmosphériques attaquent rapidement les 
roches, même les plus dures, et les décomposent en pénétrant 
jusqu’à une assez grande profondeur de la superficie; de sorte 
qu’il est quelquefois assez difficile de distinguer les décompo- 
