NOTE DE MM. AGASSIZ ET COUTINHO. 
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sitions sur place des roches du drift. Mais M. Agassiz a parfaite¬ 
ment reconnu, non-seulement à Tijuca, mais encore sur beau¬ 
coup d’autres points de la province de Rio, et notamment dans 
les nombreuses tranchées du chemin de fer don Pedro Segundo, 
par-dessus les roches décomposées qui conservent toujours 
une ligne ondulée, rappelant le roches moutonnées des Alpes, 
un drift des mieux caractérisés, qui commence presque tou¬ 
jours par une petite couche de cailloux occupant les surfaces 
irrégulières des roches en place, et qui est surmonté par un 
massif d’argile sableuse, rouge, non stratifiée, renfermant des 
blocs erratiques disséminés çà et là dans la masse. L’épaisseur 
de ce drift atteint jusqu’à 50 mètres. 
Après plusieurs mois d’explorations aux environs de Rio, 
M. Agassiz, en compagnie du major Goutinho, s’est alors di¬ 
rigé vers l’Amazone. Avant cette exploration de cet immense 
bassin, on n’avait que des notions très-vagues sur sa composi¬ 
tion géologique. Spix et Martius y avaient fait quelques obser¬ 
vations, quarante années auparavant; de Castelnau avait de 
son côté donné quelques notes; et, en s’appuyant aussi sur les 
travaux de de Humboldt sur l’Orénoque, M. Fœtterle, de Vienne, 
avait publié en 1854, une carte géologique de l’Amérique du 
Sud, dans laquelle il colore toute la vallée de l’Amazone et de 
ses tributaires, comme étant occupée par les terrains tertiaires. 
Dans l’essai de Carte géologique de la terre, que j’ai publié en 
1862, j’ai laissé la plus grande partie du bassin de l’Amazone 
en blanc, supprimant le terrain tertiaire entièrement de l’em¬ 
pire du Rrésil, où il ne me paraissait pas exister. Seulement 
j’ai rapporté, avec doute il est vrai, les formations qui s’éten¬ 
dent de l’embouchure du rio San Francisco à celle de l’Ama¬ 
zone au nouveau grès rouge; et, de plus, j’ai étendu cette for¬ 
mation, qui avait été désignée par plusieurs observateurs sous 
le nom de grès brésilien , à toute la partie occidentale du Brésil. 
En cela, il paraît que j’ai eu tort, du moins pour les provinces 
de Pernambuco, Ceara, Piauhy et Maranhao. 
M. Agassiz pense que toute la vallée de l’Amazone s’est for¬ 
mée à la fin de la période crétacée, qui a laissé des traces de 
dépôts dans la province de Ceara et sur le haut Purus. Soit par 
suite de dénudations ou par des dislocations antérieures, on 
voit çà et là des roches plus anciennes. Ainsi, le major Cou- 
tinbo a trouvé des brachiopodes paléozoïques dans une roche 
qui forme la première cascade du rio Tapajos; des fossiles car¬ 
bonifères ont été recueillis sur les rives des rios Guapore et 
