690 SÉANCE DU 18 MAI 1868 . 
formé par la débâcle du glacier, avec la moraine frontale tour¬ 
née vers Tocéan Atlantique et lui servant de barrière. Par une 
cause ignorée, cette barrière a été rompue, et les eaux se sont 
écoulées, d'abord pour raviner profondément les formations 5, 
6, 7, 8 et 9, et n’en laisser que des débris çà et là, comme aux 
monts Gupati, Éreré, Monte Allegre; puis, une seconde catas¬ 
trophe a donné à la valiée de l’Amazone et au lit du fleuve sa 
forme actuelle. 
M. Agassiz avoue franchement qu’il n’a pas trouvé ces in¬ 
scriptions glaciaires, telles que stries, surfaces polies et cailloux 
striés, qui sont si caractéristiques des régions traversées par 
les anciens glaciers de l’Europe et de l’Amérique du Nord. 
Mais c’est, dit-il, parce que, dans toute la vallée de l’Amazone, 
on ne voit nulle part une surface de roche formant le fond du 
bassin, et que les roches du drift elles-mêmes sont tellement 
friables, et que leurs décompositions par les pluies torren¬ 
tielles et chaudes des tropiques sont si rapides, qu’il n’y a pas 
d’espoir de trouver jamais sur leurs surfaces ces traces qui 
sont si bien conservées dans des climats plus froids et sur des 
roches plus dures. Malgré ces difficultés, M. Agassiz n’en re¬ 
garde pas moins tous les dépôts de l’Amazone comme des for¬ 
mations glaciaires, aussi bien caractérisées, dit-il, que le drift 
glaciaire qu’il a signalé le premier en Écosse; et il ajoute, 
après sa visite dans la province de Geara : « que les matériaux 
morainiques qu’il a eus sous les yeux, tant à Ceara que dafis 
l’Amazone, sont aussi caractéristiques que ceux qu’il ait jamais 
vus dans la vallée de Hasli (Alpes Bernoises), dans les vallées 
du mont Désert (État du Maine), ou que dans les vallées de 
Lough Fine, Lough Angh ët Lough Long en Écosse. » 
Suivant M. Agassiz, la vallée de l’Amazone s’est étendue pri¬ 
mitivement beaucoup plus vers l’est, jusqu’au moins à la hau¬ 
teur du cap Saint-Roch ; et il pense que c’est à cette longitude 
à peu près quë devait exister la moraine frontale qui bouchait 
et terminait la vallée de l’Amazone. Par des phénomènes 
d’abaissements ët de courants combinés, toutes les côtes du 
bassin de PAmazoné sont fortement attaquées, rongées et en¬ 
vahies par l’océan Atlantique; et* au lieu d’avoir un delta, 
l’Amazone présente le curieux, et peut-être unique exemple, 
du plus grand fleuve de la terre, avec les inondations périodi¬ 
ques les d'us mportântes, d’être envahi et détruit, petit à 
petit, par les vagues de l’Océan qui emportent tout et dissémi¬ 
nent les matériaux charriés dans les profondeurs inconnues de 
