NOTE DE M. STUART MENTEATH. 
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pliocène et miocène dont la durée est probablement mal ap¬ 
préciée en raison de leur plus grand éloignement dans le temps. 
Les données stratigraphiques ne me paraissent prêter aucun 
appui à l’hypothèse des rivages, mais les considérations sui¬ 
vantes me paraissent trancher la question. 
Les plaines immenses qui s’étendent aux pieds des versants 
des Pyrénées sont composées de matériaux meubles devenant 
de plus en plus grossiers à mesure que l’on approche de ces 
montagnes et dérivent clairement des roches qui les composent. 
Ces dépôts ayant été formés pendant les périodes miocène, 
pliocène et post-tertiaire, il est évident que, pour se former 
une idée de ce qu’étaient les Pyrénées à l’époque de leur sou¬ 
lèvement, il faut restituer à leur masse tous ces matériaux des 
plaines. Il me semble que le phénomène de dénudation, néces¬ 
sairement représenté par ces immenses accumulations, a pu 
suffire à séparer les escarpements des formations supérieures 
et à creuser toutes les vallées actuelles en mettant à nu le gra¬ 
nité au fond des vallées et au centre des grands massifs. Partout 
où j’ai exploré les vallées des Pyrénées, j’ai trouvé les évidences 
de leur origine érosive et des relations constantes entre la largeur 
des vallées et la facilité d’érosion de leurs roches encaissantes. 
Les buttes de roches dures laissées en place ressemblent aux 
buttes témoins que laissent les ouvriers en creusant une tran¬ 
chée, et, si on trouve quelquefois des fentes le long des val¬ 
lées, ces fentes paraissent seulement avoir aidé à diriger dans 
leur œuvre érosive les eaux résultant du drainage naturel des 
montagnes. 
En étudiant plus particulièrement les relations entre les ma¬ 
tériaux des plaines et les matières qui ont été enlevées du 
massif des Pyrénées, j’ai trouvé, à la suite d’observations 
assez nombreuses et assez étendues, que l’on peut distinguer 
dans les plaines trois niveaux minéralogiquement distincts : 
l 'inférieur, caractérisé par l’abondance de matériaux cal¬ 
caires et correspondant d’une manière générale aux dépôts 
miocènes; Y intermédiaire, caractérisé par l’abondance de ma¬ 
tières quartzeuses et correspondant aux dépôts pliocènes; le 
supérieur, caractérisé par l’abondance de débris granitiques et 
correspondant aux alluvions des périodes glaciaire et récente. 
Ces trois niveaux correspondent à trois niveaux pareils dans le 
massif des montagnes, le niveau des roches tertiaires et secon¬ 
daires, riche en matières calcaires, le niveau des roches de 
transition (en y comprenant le grès rouge pyrénéen), dont les 
