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SÉANCE DU 8 JUIN 1888 . 
100 rayons lumineux, n’aurait laissé passer comme l’eau, comme 
l’alun, le sulfate de chaux, etc., que 11,12, 20 de ces rayons. Ca¬ 
lotte de glace arctique, dont l’absence dans les périodes est pro¬ 
posée comme la cause de la chaleur polaire ancienne; véritable 
pétition de principe, puisque l’on demande précisément pour¬ 
quoi cette calotte a fondu dans les temps antérieurs. L’inclinai¬ 
son variable de l’écliptique, de 48" par siècle, n’oscillant qu’en¬ 
tre 3° 45", et périodique en cent mille ans environ, a été l’hypo¬ 
thèse favorite des géologues; mais elle est par trop insuffisante 
pour pouvoir s’adapter à la moindre période géologique et à 
l’uniformité primitive du climat ancien qu’elle auraitrendu plus 
irrégulier encore, comme dans Uranus. D’ailleurs le phénomène 
paléothermal n’a pas été fonction discontinue, mais continue 
dans le temps; il n’a pas alterné en moins, de deux degrés, 
entre les hémisphères positifs et négatifs ; il n’a pas eu de ces 
retours producteurs ou destructeurs de la vie; il a été un et 
synchronique pour les deux hémisphères. 
Le feu central en se manifestant à la surface aurait-il eu, 
comme on l’affirme, le privilège d’y annuler la chaleur solaire, et 
d’y substituer la sienne, ou d'y régner à sa place? Pour réfuter 
cette singulière hypothèse, qui ne tendrait à rien moins qu'à 
détrôner le soleil dans les périodes, il n’est besoin d’invoquer ni 
l’observation journalière de coulées encore incandescentes en 
dedans et refroidies au dehors, à ce point d’être foulées impu¬ 
nément ou recouvertes de neiges persistantes, ni le calcul ré¬ 
duisant presqu’à 0 la quantité du flux intérieur qui traverse un 
épiderme de roches non conductrices, depuis la fermeture du 
dedans par la solidification extérieure du sphéroïde, assimi¬ 
lable à la lave ci-dessus; il suffit pour cela de scinder le phé¬ 
nomène paléothermal qui est double, chaleur et lumière, et 
de circonscrire le problème dans un seul de ses éléments, la 
lumière, le plus clair des deux. La chaleur étant commune au 
feu sus-jacent et au feu sous-jacent, j’élimine cet élément dou¬ 
teux, contestable; tollatur de medio : la discussion ainsi sim¬ 
plifiée, ce n’est plus le thermomètre, c’est le photomètre qui va 
la résoudre. La lumière a dans la végétation un rôle aussi im¬ 
portant que la chaleur; puis donc que le végétal vit aussi de 
lumière, on est en droit de se demander devant un sous-sol 
houiller arctique quelconque : « Gomment ces fossiles tropi¬ 
caux, ces fougères, ces calamites, ces lycopodiacées, ont-ils 
pu résister, non pas à un trimestre de froid (la chaleur n’est 
plus en cause ici), mais à un trimestre de ténèbres? quels rayons 
