DU 11 AU 20 OCTOBRE 1868. 931 
M. Belgrand complète par les observations suivantes les 
détails donnés sur le tuf de Castelnau. 
Ce dépôt occupe aujourd’hui le sommet et le revers d’un 
coteau qui longe une petite vallée ouverte dans le sable de 
Montpellier. Il a été certainement produit par une ou plusieurs 
sources incrustantes, dont les eaux contenaient plus de 
20 centigrammes de carbonate de chaux par litre, analogues à 
celles qu’on trouve encore dans un grand nombre de localités, 
notamment dans les montagnes jurassiques de la Bourgogne. 
Mais aujourd’hui les sources de Castelnau n’existent plus ; 
elles sont complètement taries, et j’ajouterai que dans les con¬ 
ditions météorologiques du climat actuel de la France, il est 
impossible qu’une source jaillisse au sommet du dépôt de tuf 
que nous avons visité ce soir. J’ai constaté par de nombreuses 
observations que dans les vallées entièrement perméables, 
comme celles dont il s’agit, on ne voit jamais de sources sur le 
flanc ou au sommet d’un coteau; les sources dans ces con¬ 
ditions sont toujours confinées au fond des vallées et à une 
petite hauteur au-dessus du thalweg. Il arrive même, lorsque 
les vallées sont courtes et débouchent dans une dépression 
plus profonde, qu’elles sont entièrement dépourvues d’eau 
courante. C’est ce qui arrive à Castelnau ; la Lez draine com¬ 
plètement cette localité, et on ne voit aucune source dans la 
petite vallée, pas plus sur le thalweg qu'à flanc de coteau. 
Mais j’ai constaté également qu’à l’époque quaternaire les 
pluies étaient tellement abondantes que les terrains les plus 
perméables laissaient ruisseler les eaux pluviales à leur sur¬ 
face, et que des sources coulaient à flancs de coteau. Les cours 
d’eau étaient incomparablement plus grands que nos rivières 
modernes. Nous en avons aujourd’hui un exemple bien 
frappant pour ainsi dire sous les yeux ; le Rhône et ses affluents, 
nous l’avons vu ce matin, dans notre excursion à Cette, n’amè¬ 
nent plus à leur embouchure que du limon et du sable; ils en¬ 
traînaient alors les énormes cailloux qui forment les plaines de 
la Crau et de Montpellier. A cette époque, il a donc pu exister 
une source au sommet du dépôt de tuf que nous avons exploré, 
ce qui confirme l’opinion émise par M. de Saporta, que ce tuf 
appartient à l’époque quaternaire, car je viens de démontrer 
qu’il n’a pu être déposé dans les temps modernes, et il est évi¬ 
demment moins vieux que les sables de Montpellier. 
